?田虑道：“莫非你上次未能去成幽州，心有不甘？”
郑异笑道：“真是聪明睿智。眼下，丘林游还在京师候命，我走不开，但幽州之事甚是放心不下。故此，想烦劳你代为走一趟。”
田虑道：“郑司马派遣，必无小事，但请吩咐。只是我有一事不明，一直悬在心中，想先请教明白，免得日后闹心。”
“何事？”
“就是那日令我与卫戎中途拦截信使之事。你何以知晓须卜水必定会遣人前往北匈奴？”田虑问道。
“那日，须卜水斩杀丘林游之意甚为坚决，即便在栾提苏单于面前亦是如此，足见平日里他在族中说一不二，众人对其言听计从，不料却被廉郡守当众强行阻止，明显怏怏不快。此类谋士，最忌者，即为此也！况且，他未能阻止住大汉与北匈奴修好，必觉南匈奴已是岌岌可危，自然萌生异志。这种事在此之前，时有发生，故此不得不防。”
井然听得满头雾水，郑异遂把事情的来龙去脉给他讲述了一遍，方才清楚所以然。
井然与田虑走后，一连数日，郑异都闭门在家。
除了井然，其他客人一概不见，直到一日，来了一位不得不见的人，他才不得不见。那就是明帝身边的中常侍，前来通知他入宫觐见。
当郑异步入云台殿时，明帝与赵熹、宋均、邢穆等重臣已在议事。
太尉赵熹对郑异道：“适才，我等与陛下商议过，度辽大营一事，已经定下，擢升云中郡都尉吴棠为度辽将军，令其尽快赶往五原，并从京师五校营抽出一千名突骑，编入度辽大营；此外，阙廷颁布诏令，天下死囚愿前往度辽大营充作戌卒守边者，可免死罪，视同普通边塞汉军将士。”
郑异道：“陛下明鉴，度辽大营举足轻重，如此一来，北境便多了一道抵御匈患的稳固门户。”
邢穆道：“另有一事，或许要出乎郑司马意料。”
“不知所言何事？”
“昨日，北匈奴又遣派一位名叫须卜河的匈奴使臣来到京师，申明前番云中郡前的那次汉匈大战，乃是匈奴左谷蠡王栾提南不服龙庭命令，私自率军挑衅所引发，命丧当场，系其咎由自取，并正式为此代表栾提蒲奴单于向大汉陛下道歉。同时，希望不要对此前所议的和亲、互市之事，有任何不良影响。”邢穆道。
郑异听完，转向明帝道：“对匈奴的这个声明，不知陛下何意？”
“陛下之意是鉴于匈奴一再表达诚意，大汉不可出尔反尔，既然迟早都要践行承诺，与其晚行，索性不如早行。”邢穆道。
“不可！”郑异刚将这二字脱口而出，便觉不妥，但话已说出，自是不可挽回，就听明帝道：
“此乃朕同三府、邢令、井大夫合议过之事，郑卿竟觉不妥？”
“正是！”郑异从来不喜懊悔，索性就此直抒胸臆。
“却是为何？”明帝问道，众臣也一起望向郑异。
郑异道：“臣始终认为北匈奴一再提议和亲、互市，乃是一石二鸟之计。其目的不外乎还是想离间南匈奴与大汉的关系，并绝了西域三十六国对大汉之念，坚定他们对北匈奴的仰赖之心。同时，大张旗鼓宣扬与大汉和亲，炫耀给周边的邻居和敌人看，让西域诸国中欲归化大汉者狐疑犹豫，局促不安，而使那些怀念中原故土的人对大汉彻底绝望。前番，我一到北匈奴龙庭，他们便怠慢无礼，倨傲自大。如今要送公主出塞完婚，匈奴人定会自以为诡计得逞，他们大臣中的持异议者更不敢再言。如果真到了这一步，南匈奴龙庭势必动摇不安，乌桓必生背离之心，而南匈奴又久居汉境之内，熟知地理人情，一旦背叛滋乱，立刻就会变成尾大不掉的边害。幸亏，陛下英明，同意设立度辽将军，以扬威北方，形势尚可稳住，但和亲之举，臣仍是以为万万不可。”
“如此说来，莫非世间众人皆醉，唯卿一人独醒？”明帝冷笑道，怫然不悦。
“倘若公主出塞，不仅正中匈奴下怀，而且会令不明陛下苦衷的朝臣深感耻辱，反对之声必将一浪高过一浪，举国群情激奋之下，若再被人趁机加以利用，只怕陛下就将被置于风口浪尖之上啊！”
“此乃朕与几位重臣反复磋商、深思熟虑之后方做出的决策，难道竟不如你一人所见？既然你如此自以为是，朕就赐你一个展露才华的良机。这次送公主出塞前往北匈奴龙庭的使臣，非你郑异莫属，以免埋怨朕不识人才！”
“陛下！”郑异大惊，道：“臣此前奉命出使北匈奴，到了龙庭后，单于栾提蒲奴令臣行大礼跪拜，但臣坚持不允，为此单于愤恨不已，还派兵将臣围困，逼迫臣屈服。如今，若再让臣去龙庭，必遭他二次凌辱。臣真是不忍持着大汉使节对着身穿毛裘的异族叩拜。此次，一旦他们要用强再逼臣跪拜，那必将有损大汉尊严！”
“之前为何不见你提及此事？”明帝道，“显然是为不想再往匈奴所编造的托辞。越是如此，朕的决心就越加坚定，此行出使，绝不另派他人，非你郑异莫属！朕倒要看看你适才在云台殿上大庭广众下对朕之所言，究竟是真还是假。”
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