王乙赶忙道：“怎好烦劳婶子……”
“烦什么烦，就那几件衣衫，不费事的。我家狗儿若是没人教，怕不是要翻了天，现在都识数了……”那阿婶嘴上噼里啪啦，对于面前这年轻人却十分恭敬，实在是此人乃是附近三条街里，唯一肯教穷家子的先生啊。这样的好人，大家伙也要照应着才是。
谢过了那婶娘，王乙把手上七零八碎的东西都放在了桌上，这才直起身，捶了捶背，长长吁了口气。每日要走两里地才能到教书的空场，之后还要赶去大相国寺给人代笔书信，一日辛苦自不必多言，但是对于王乙来说，这却是最让他舒心的活法。
王乙是个孤儿，自懂事起就长在慈幼院里。本以为这一生若是能囫囵长大，也就是买个苦力的命了，未曾想却有幸上了学。那是开封府挂名的义学，掏钱的却是韩大官人和宝应观的仙长。王乙当年不知有多欣喜，虽说要在作坊帮工，每日还有数不清的课业，但他还是咬牙读了上舍。
能读上舍，就能学更多文字，知更多数算，将来也能谋个好差事。然而真正学成，他却发现一个掌柜、账房的美差，并不是他想要的。义学虽好，但只收孤儿。城中也有官学，想要入学却需要束修，穷苦人家哪有这个闲钱？可是穷人就配识字知数了吗？似他这样的孤儿，尚且有进学的可能，那些有家有口的，怎地反而没法让孩子进学了？
犹豫了许久，王乙终是在这陋巷中安了家，每日天一亮就出门，到临街那处有棵大槐树的空地上支起黑板，教孩童们读书识字，学习数算。
他也不过是义学里出来的，能教的不过是《三字经》、《千字文》，还有宝应观出的《小学算数》。这《小学算数》可跟《九章算术》不同，没有那么多艰深的道理，反倒有不少算式，口诀，最是适合孩童们读。
因他不收束修，名声很快就传了出去。数条街上只要有适龄的孩童，都会跑去听上两句。当然，这些孩童未必能日日去听，毕竟他们还要给家里干活，甚至早早就安排了差事，须得上街赚钱。然而听下去的依旧有不少，瞧着那些日渐熟悉起来的面孔，看着那一双双闪闪发亮，透着渴求的眼睛，王乙便不觉得累了。他懂这些孩子的心，也知他们心中所想。若是识字，就能看懂报上的文章，若是知数，就能算明白存下的钱财。若懂得更多，说不定也会明白那些官人们才会懂的大道理。
人非禽兽，生来就是向学的，只是有些人缺了这一扇门扉罢了。
看着桌上那大包小包，王乙笑了出来。去净了净手，直接取了筷子，坐在了桌边。打开荷叶，里面是一块鱼腹，挑了最肥的一大块，还泛着油光。另一包则裹了三个饼子，死面的，这时节也能放上几天。还有小罐里的咸菜，煮好的菜汤，就算不做饭，也够他填饱肚子了。
送他东西的人，每日都不一样，像是说好了一般，几家几户分别送些零碎，凑上一顿便饭。都是穷苦人，基本上都是从嘴里抠出的余粮了。但只要他讲学，这群人就会孜孜不倦的送东送西，帮些小忙。他们是付不起束修，却比那些付得起的更加知恩。一声“小先生”，又何尝不是感念和尊重呢？
不紧不慢，他吃了起来，鱼有些腥，饼子有些硬，那咸菜也太酸了些，然而吃在嘴里，却胜过珍馐。
还没等他吃完，屋外突然响起了敲门声。王乙放下了筷子，走到门边，开了房门。就见一个头大身子小，满脸脏兮兮的孩童立在门前。
“先生，我想继续学数算……”那娃儿像是鼓足了勇气，涨红了脸，用力说道。
王乙一怔，蹲了下身来：“你可想好了？数算不比旁的，更难精进。”
“可是先生不是说我有天分吗？”那娃儿却猛地抬起了头，“我喜欢数算，也想有朝一日能考上算士！”
那可是算士啊，考上了就是正儿八经的官员。他不怕吃苦，也不怕数算艰涩。只要有一条出路，就算拼上所有，也得抓住才行！
王乙沉默片刻，微微颔首：“你是有天分的，如今《九章算术》都学了大半，比为师当年可强多了。不过即便是《九章算术》，也不过是基础，之后还有更难的算经等着。算科同样是朝廷取士，不知有多少天才人物与你同场应试。你可怕吗？”
那娃儿愣了下，却依旧用力点了点头。他听先生说过，每年科考都是万里挑一，算科也是取士，岂能比科考简单了？不过他不怕，他能学的很快，学的很好！
见他这副坚定模样，王乙终于笑了出来：“若是你在十二岁前吃透《九章》，说不定能去考一考宝应观的私学，那里只收数算好的，若是能考上，不但有名师指点，还能免去束修。”
那娃儿的眼睛一下就亮了：“当真？！”
“自然当真。”王乙笑道，“那学堂成立不过一载，知道的人还不多，而且考试极严，又有年龄要求，很是难进。十二岁正卡在幼学的底线，题目稍稍简单一些，却也不是谁都能考过的。”
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