李曲二人又休息了三天，才启程离开成都，返回湖南衡山。
两人一身轻装，各带了一把利剑，一个小小包袱，再无他物。成都那间院落，这三天之中，已转让出去，卖得了一百两白银，院中物事悉数留下，两人此去衡山，也不需要那些东西。
途中走走停停，比来时倒还要慢了些，这一天，来到湖南娄底，此处距离衡山，已经不远，两三日内，便能抵达衡山。
两人在一家客店投宿，用过晚膳，正在房中休息。
这时屋外下起了大雨，铺天盖地，仿佛天空裂开了窟窿，天河倾倒一般。南来北往的客商，都给阻在娄底，无法启程。
幸而娄底城大，旅店也多，即便客商源源不绝，仍有旅店可供住宿。
天色渐暗，那雨却是越下越大了起来。
忽听得门外人声喧哗，扰人清梦。李晏微微皱眉，开门出来一看，只见一楼大堂上坐了十数人，人人佩刀带剑，皆是江湖人士。
一个河北口音的刀客道：“这天气真是折磨人，三天两头下一场雨，老天爷可真不给人好日子过。”
一个陕西口音的剑客道：“你别怨天怨地啦！咱们在这儿有落脚的地方，有口安稳饭吃，还争什么？你要是像那华山派，嘿！那可有的受了。”
李晏听到华山派三字，留心起来。
一个贵州口音的苗人道：“请问老兄，那华山派列为五岳剑派之一，你这何出此言？还有谁敢跟他们为难吗？”
那陕西剑客道：“那自然啦。华山派自身威名卓着，再加五岳剑派联手，声势浩大，哪一个敢去招惹？便是武当、少林，也要给几分薄面。可这事哪，不怕外部敌人，就怕内鬼啊！”
听到“内鬼”二字，李晏神色又是一动，若他所料不差，便是华山剑宗弟子，借嵩山派、泰山派和衡山派之力，上华山逼迫岳不群让位。
那河北口音的刀客道：“老兄，这话怎讲？”
听那陕西剑客续道：“如今江湖，以少林、武当为尊，五岳剑派，同气连枝，也不过和少林武当并驾齐驱，单独一派，嵩山派稍好一些，其他四大剑派总是不及少林武当。可在数十年前，华山派才是五岳剑派的盟主，如日中天，显赫一时。可惜啊，华山内乱，分作剑宗、气宗。剑气二宗为争夺华山正统，在华山绝顶一战，死伤惨重，剑宗归隐，气宗就剩下如今的君子剑岳掌门和宁女侠，执掌华山门户。”
一个浙江口音的剑客道：“华山派剑气二宗又起了冲突争斗？”
那陕西剑客道：“正是。剑宗三名弟子，据说叫做封不平、成不忧、从不弃，得了嵩山派、泰山派、衡山派三派之力，上得华山，逼迫岳掌门退位。这一战自然是败了，但岳掌门摄于剑宗绝技，率领门下众弟子，下了华山。嘿嘿！大好基业，拱手让于他人。”
那贵州苗人道：“这有什么？剑宗、气宗，不还是华山派？”
那陕西剑客道：“老兄，你不是汉人，这中间的差别可大的去了。岳掌门若是和你一样想法，在剑宗上山时，便甘心退位，他又何必拖家带口，赶去洛阳呢？”
那河北刀客道：“是啊！汉人于门派正溯，向来看得极重。否则皇帝老儿登基，为何要说出先皇口谕遗书，言明自己是正统？若如你所说，数十年前，华山剑气二宗便不会发生斗剑了。”
那贵州苗人若有所思。
那浙江剑客道：“华山剑宗与气宗争斗，嵩山派、泰山派、衡山派，这三家剑派怎地牵涉其中？”
那陕西剑客道：“呵。五岳剑派，同气连枝，可不仅是联手对敌这么简单。既然大家同气连枝，你派中事务，我过问一下，不过份吧？哼哼，一来二去，究竟还是不是原来的门派，那可难说了。何况嵩山派势大，贵为五岳盟主，其他四大剑派自要仰起鼻息，让你派一个人出来，还能拒绝不成？”
众人这下恍然大悟。
那陕西剑客又道：“这样长久下去，华山、泰山、衡山、恒山四派，那就都要并入嵩山派了。五岳剑派？那就真成了嵩山剑派了。唉！可惜，衡山派最厉害的那名高手不在派中，莫大先生武功不弱，但要和那高手相比，总是差了一筹。五岳剑派之中，除了五岳盟主兼嵩山派掌门左盟主，有谁能敌？”
那浙江剑客道：“老兄说的莫非是刘三爷幼子，那还魂怪人刘芹刘大侠？”
那陕西剑客道：“正是此人。刘大侠还魂当日，便将嵩山派十三太保之一的大嵩阳手费彬毙于掌下，以报灭门大仇，前些日子在四川，据说将那青城派掌门余沧海，也一掌击毙。这都是江湖正派当中的高手，可在刘大侠手下，双双毙命，若说他不是五岳剑派第二高手，谁也不信！至于第一高手，当然是左冷禅左盟主。但衡山派之中，却无人可与其比肩了。“
那河北刀客道：“若刘大侠返回衡山，嘿嘿！那可好玩了。刘大侠一家数口人，均毙命于嵩山派剑下，而嵩山派大嵩阳手费彬，也被刘大侠一掌击毙。双方血海深仇，眼下之所以未曾发生冲突，不过刘大侠独居成都，与衡山派并无联系罢了。”
那陕西剑客道：“是啊，真有那么一天，刘大侠返回衡山，届时，五岳剑派，同气连枝之说，就沦为笑谈。两家门派势同水火，一方未曾死绝，仇恨便不会罢休。”
另有一名花白胡子老头叫道：“不说了，喝酒！喝酒！”一众江湖豪客就着鸡鸭鱼肉，端起酒碗，大口喝酒，甚是畅快。
曲非烟巧笑嫣然，说道：“哥哥，你是衡山派第一高手呢！”
李晏哑然失笑，道：“虚名罢了。日月神教东方不败一日尚存，这江湖便无人胆敢称王！”
东方不败神功无敌，自称不败，号称江湖第一高手，正邪两派，除了隐居华山后山群峰之中的风清扬外，无人可及。
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