周沉鱼和陈童生跟着小厮，七拐八拐兜了好几个弯和廊道，最后停在一处环境清幽的小院前，“冯总管，供蔬果的陈童生来找您了。”
“是嘛？他还有何事找我？你叫他进屋子。”
一阵平和的男声从里边传出来，周沉鱼和陈童生和小厮道了谢，随后两人缓缓走进屋子。
周沉鱼望着正前方垂首的青年，怔了两秒，原以为能当大户人家总管家的人，应该是个上了年纪的中年人亦或是老年人，没想到他看着也没比自己大几岁。
青年将一叠厚厚的账本置于一旁，抬起头，随即露出一张沉稳端正却又眉目含情的俊脸，一笑时更是犹如朗月清风，让人觉得分外亲近。
只不过，这人怎么有点眼熟呢？
陈童生带着周沉鱼上前，正要说清来由，冯初礼忽然站起身，目不转睛地看着周沉鱼，沉默了半晌，惊喜笑道:“你可是前几日在集市卖绿豆芋圆糖水的姑娘？”
嗯？
他认得她？！
周沉鱼扬起眉，隐约想起这哥们是来过糖水铺，当时她还和宝玉夸他气质好来着。这样一来，她似乎又多了几分胜算。
周沉鱼挂着温婉的笑容上前，本想说些吹捧的话，以便拉近彼此的关系，只是能当上总管家的人，常与人打交道，拍马屁的话早就听腻了，一说就露馅，她再说恐怕会得反效果，不如反其道而行，表现得沉稳专业一点，“回冯总管，正是我，我叫周沉鱼。”
“沉鱼。”冯初礼看着周沉鱼，满意地点点头，确定了人无误后，他望向陈童生，“童生，你与这位沉鱼姑娘是？”
陈童生高兴笑道:“回冯总管，实不相瞒，沉鱼正是我的义妹。”
“噢，是嘛？”冯初礼惊讶完，又嗔怪道:“既是你义妹，为何那日我提起她时，你却一点反应也没有？”
陈童生致了歉意，忙说道:“冯总管，说来我也是个榆木疙瘩，那日你跟我提起糖水之事时，我的的确确没想到人就在我身边，到家以后才后知后觉，您要找的人可不就在我身边吗？知道是您要找的人，这不，我赶紧把人给你捎来了。”
周沉鱼莞尔一笑，“冯总管，其实也不能怪我义兄。上回您吃过糖水后，我已经有好几日没去摆摊了。他记不起来实属正常。”
“我怎能怪他？童生他帮了我一个大忙啊。”冯初礼抿唇淡笑，望着周沉鱼，后又收起了笑容，认真地解释:“我虽中意姑娘的糖水，但餐前甜点一事并非我一人就能定夺。除了我，还有火房的两位管事，我们三人共同商议。”
冯初礼又说:“姑娘未到之前，府里已拟定两个做甜品的人选，且由他们今日进行比试，择优胜出。既然沉鱼姑娘来了，我便让人推迟一日，定在明日，你们三人进行比试，我们当场验收如何？”
周沉鱼偷松了口气，还好昨晚留了一手，“冯总管，比试一事早就定好，为了我临时要改，其他人恐怕不仅会说我的不是，还会说冯总管偏私。我不想让您为难。”
她露出自信的笑容，“冯总管，我今日就可与他们一起比试。”
冯初礼惊讶，关心问道:“这样会不会太仓促？”
周沉鱼看一眼天色，还没到中午，她摇头笑道，“做糖水关键在于材料和时间，该用的东西都备好了，只要给我充裕的时间，我就能做出几种花样不同的糖水来。”
冯初礼惊诧，“几种不同的糖水？莫非除了绿豆芋圆糖水，姑娘还可做出别的？”
周沉鱼看着冯初礼脸上的震惊，抿唇一笑，别说会做了，她血液里都流淌着糖水，谁叫它比奶茶便宜又健康呢。
她藏起那些小得意，吊着冯初礼一步一步向前，“禀冯总管，我还可以做一样银耳羹、一样木瓜雪耳糖水、一样绿豆莲子汤，还有青团椰汁糖水。”
冯初礼视线紧紧得跟着周沉鱼，嘴角的笑意愈发浓，“近期天气炎热，大家的胃口大减，解暑糖水乃是宴席上一道重要的菜。我正思索单单一样糖水，是不是种类少了些。若是沉鱼姑娘能做出几种糖水，如此甚好啊。既然姑娘不需要等到明日，今日就能跟同他们一起比试，那我立即命人安排。”
周沉鱼看着正兴头上的冯初礼，爽快应下。没过多久，负责采购食材的小厮赶来，周沉鱼只要将所需的东西告诉他，安心等待就是。
不过时间紧迫，周沉鱼又怕他们买的食材不是自己想要的，便跟随小厮一起出门去买。
路上，陈童生趁小厮没注意，悄悄说道:“沉鱼，冯总管方才都为了你延迟一日，你却要在今日完成，你真的能行吗？”
周沉鱼乐得回他，“陈大哥，我又不是宝玉，何时让你担心过呢？”
陈童生仔细想了想，好像是这么个道理，他摸着头憨笑，“方才听你说的那些糖水名字，我都听懵了。你这丫头就是厉害，什么都会，什么也难不倒你，将来定能出人头地，到那时，可别忘了提携提携我这个兄长啊。”
周沉鱼浅笑，“你这话我爱听，以后多夸点。”
唠嗑完，周沉鱼带着小厮走进杂粮铺，按照昨夜想好的名单，买齐了红枣、枸杞、绿豆、莲子、百合、艾草、银耳、木瓜、椰子以及糖等食材，草草吃了一顿午饭，几人便马不停蹄赶回唐府灶房，准备进行下午的比试。
原本参选的只有两个男人，如今凭空多出周沉鱼，瞬间激起了那两人的不满。
在腾出的灶房，周沉鱼被两个男人排挤到角落，他们边准备，边嘲道:“我说呢，无端端地怎么多出一个人来？我还当是什么厉害的人物，原来是个年轻的黄毛丫头。看她长得白白净净，怕是铲子都没用过几回，竟敢到这里给那么多人做菜，胆子可真大。”
另一个身子矮小、嘴唇长黑痣的男人露出暧昧的笑，阴阳怪气骂道，“嗤，你傻啊，人家哪儿是奔着比试来的，分明是谁谁谁的相好，衣服一脱，两腿一张，再冲男人抛个勾魂的媚眼，挣钱的活可不就来了么？”
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