“方校尉，你这是……”驿道之上，叶昭看着一身樵夫装扮，背着一捆干柴的方悦，翻身从马背上下来。
“悦见过叶公子。”樵夫正是方悦，看到叶昭，目光有些复杂。
三年前，叶昭差点在自己手中沦为阶下囚，谁能想到三年之后，叶昭不说名满天下，却也已经有了几分名声，荣归故里，而他却沦为乡间一樵夫，世事之变幻实在令人唏嘘。
“一别三年，方校尉为何落得如此田地？”叶昭跟方悦交集不多，但也知道方悦是个有本事的人，作为河内驻军，方悦治军颇严，叶昭这三年来见过太多军中腐败之气，北方尚好，但过了幽州，各地兵士不是成了兵痞就是成了世家的私兵，相比而言，方悦手下的将士，还有些军人的样子。
方悦苦涩的看了叶昭一眼，低头道：“悦已然沦落至此，叶公子又何必再来折辱在下？”
“这话从何说起？”叶昭挑了挑眉头，看向方悦道：“叶某三年来镇守边塞之地，可从未插手河内之事，此事与我有何干系？”
“叶公子可曾记得三年前，公子曾在汲县撞破了太平教之事？”方悦见叶昭神色不似作伪，苦涩一笑道。
这事说起来跟叶昭还真有些关系。
当初叶昭无意间在汲县撞破了太平教集会，后来让高升潜回太平教，收集足够扳倒卫贤的证据，一举成功将卫贤从堂堂太守之位给拉下来。
不过此事牵连颇大，卫家急于撇清关系，因此作为河内太守府的一众官吏自然就成了替罪羊，至于方悦……不管怎么说此前确实受卫贤指使擅自调动兵马，而且为难过叶昭，新任太守张怀既然是蔡邕的弟子，再加上王芬当时也有与叶昭亲近之意，方悦就这样莫名其妙的被冠上一个同党的罪名，被削去了官职，若非家中散尽家财疏通关系，怕是不死也得脱层皮。
“卫贤之事，确实是我所为，他有害我之心，此人不除，我心难安。”叶昭沉默片刻后，认真看着方悦道：“不过方兄之事，我确不知情，方兄可信？”
“是与不是，与悦而言，又有何区别？”方悦苦涩一笑，他算是这场政治斗争中的牺牲品，若非当年自己当上校尉欠了卫家人情，也不会违背法度帮助卫贤为难叶昭，若无此事，之后在叶昭收拾卫贤，他也不会被卷进去。
说冤其实也不冤，对于叶昭，此前要说心中没有怨恨，那是不可能的，毕竟自己沦落到今日这下场，叶昭难辞其咎，但此时把话说开了，心中有怨却又怨不起来。
叶昭和卫贤之间的龌龊，作为当初的参与者，方悦自然是知道的，难道自己要怨叶昭报复卫贤？
“自然有关。”叶昭笑道：“方兄若不嫌委屈，可暂入我门下做个门客如何？虽不能教你官复原职，但总好过在此做个樵夫，他日若是有机会，未尝不能重新正名。”
“叶公子愿意帮我？”方悦抬头，不可置信的看着叶昭，要知道当初他虽无心，但若非叶昭突然变得强硬起来，那一次，自己的出现便能叫叶昭万劫不复，当时的叶昭，无论在卫贤眼中还是在他眼中，都不过是个翻不起浪的小虾米。
“为何不可。”叶昭笑道：“方兄有治军之才，若为一樵夫，不免太过屈才了，至于往日恩怨，首恶卫贤既然已经伏诛，方兄也并非有意，否则，当时方兄若是强硬一些，将我当场擒杀，怕是也无今日之叶昭了。”
“这……”方悦苦笑道：“悦虽被迫为他人爪牙，却仍是大汉将军，岂能做出此等昧心之事？”
“正是如此，所以你我之间，其实本无恩怨，换个人处在方兄的位置上，同样会做出相同的事情，甚至更恶。”叶昭笑道：“在下怜方兄之才，不忍方兄如此人才就此埋没，是以诚心相邀，不知方兄是否愿意暂时屈就？”
方悦涩然到：“蒙公子不弃，若公子不弃，悦愿追随主公鞍前马后。”
话已经说道这个份儿上，还有什么好说的，自己如今如同丧家之犬一般，终日为生计而奔波，叶昭愿意不计前嫌收留自己，方悦实在想不出人家有什么好图谋的，反倒是这份心胸令方悦心折，当下躬身便拜。
叶昭并没有虚伪的阻止，大大方方的接受了方悦一拜，虽然只是个仪式，但却不能废，随着这一拜开始，方悦身上就有了他的烙印，这也算是自己收下的一众将领中，唯一一个受过正轨教育和训练的将领。
“明日便要启程前往睢阳上任，留下的时间不多，稍后随我去叶庄取谢财物带回家中安顿一番，换一身正装，明日一早便要出发。”叶昭受过方悦一礼之后，伸手将方悦扶起来，嘱咐道。
“喏！”方悦当即点头答应一声，起身跟着叶昭一同返回怀县，因为没有多余的马匹，叶昭索性下马步行，这一举动，更让方悦心生感动，本该午时就回到怀县，生生给拖到了傍晚时分才返回。
叶昭让良叔给方悦取了一份财物钱粮让人装车送到方悦家中，也算是解了方悦的后顾之忧。
“公子，这方悦……”良叔有些担忧的看着叶昭，方悦如今穷季来投，他担心日后方悦会对叶昭不利。
“不用担忧，看人这方面，我还是有几分心得的。”叶昭摆了摆手道：“良叔，明日便要启程赶往睢阳，之前所说商队的事情，你加紧办一下，一来便于互通消息，二来也能多攒些家资，我会留下几人训练护卫，这叶庄的护卫不可松懈，需常备两百人。”
“公子是否太过小心了些？”良叔不解的看向叶昭，叶家如今在河内也算有些门面了，更与太守张怀亲近，谁敢来惹。
“有备无患，而且我有种感觉，这天下，怕是很快会有大事发生，若真有那一日，只需谨守门墙。”叶昭没有解释，只是嘱咐道。
“老奴记下了。”
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