刁星说：“你这人真是扶不起，就因为这几句话，就怕他起来？”
又将虞信之拉进屋中，摆出比昨天更加丰盛的酒菜来。
二人吃着酒，刁星笑道：“我如今有一条妙计，你如照办，万无一失。”
信之问：“不知是什么办法？”
刁星说：“你今夜必须死在他的门口，便好说了。”
信之吃了一惊，说道：“先生不要取笑，这事怎么能行？”
刁星说：“我是叫你假死，又不是真死。你今夜走到他的门前，做出自缢的样子，我便出来一边解救你，一边叫来地方保甲，还怕他不给些银钱与你？”
信之乘着酒兴，以为刁星必然会来为他做主，竟然向刁星要了条绳子，直接来到张家门口。这时已经是三更天气，月光明亮，信之找了个挂绳子的地方，把绳子挂上，挽了个圈套，便把脖子套了进去。不到半个时辰，灵魂便向鬼门关报到去了。
刁星哄骗虞信之走后，便远远地站着，看着他上吊自缢，才关了门，向妻子水氏说了内情。
水氏说：“这计策好是好，只是太难为了卖鸡的人。”
刁星道：“当今之世，如果顾及他人，自己就得不了便宜。我一心要弄弄张家的银子，不料到了今天，才借卖鸡人的性命完成了宿愿。”
于是又准备了明天恐吓对方的话，这才睡下。谁知身体困倦，一觉竟睡到天亮。水氏将他从床上推了起来，他才急忙跑出门去。刁星出门一看，对门张家却是毫无动静，仍然像平时那样热闹，就是左邻右舍，也没有人来向自己说起什么。
刁星心里十分奇怪，惊讶地想道：“怎么张家门前竟然没有一点迹象？难道是张家知道了，早已将尸体藏了？”
只因心怀鬼胎，又不便问别人，只是后悔赔了两顿酒饭。于是，心中更加放不下这事，只希望能打听到张家移尸灭迹的证据。过了几天，张家仍然没有动静，刁星心中纳闷不已。
再说朱恩自从那天开始做些小生意，收入还够过日子，心中对张昌伯十分感激。这天他做完生意，看天色还早，有心想到张家门前观望一下，也想把前些天有关死尸的事告诉昌伯。正走到桥边，见有许多人围着说话，朱恩靠上前去，只见横着一个死尸，正是他前些天弄下水的，已经被人捞上岸了。
朱恩心中有些担心，怕牵连到自己。他走上去仔细一看，更是吃了一惊。原来这死者正是自己姑姑的儿子虞信之。虞信之的父亲叫虞伯勤，祖上本是个乡村中的财主，虞伯勤不善经营，家财已经耗去十分之七。到了信之时，更是十分狼狈。朱恩与表兄原来很是密切，只是两家都衰败后，便疏远了些。
那天清晨，朱恩在慌忙之中并没有看死者的面目，现在见到信之的尸体，按捺不住激动的心情，失声痛哭起来。
众人正在细问他的情况，只见人群中走出一人来，说道：“请到舍下去，我和你商量一下。”
朱恩回头一看，只见这人三纹横在额上，两眼悬着浮珠，巧舌如簧，笑里藏刀。
那人带朱恩到了家中，说：“小弟姓刁，刚才捞了个死人，找不到死者的亲属，正好遇到你，请你写张单子，报知官府。令表兄的死因，老兄想必知道，你说现在怎么办？小弟好替你出头。”
朱恩说：“前天他家里人来我家问消息，说是出门五六天了，都没有回家，我也没有把这事放在心上，谁知却死在这里！”
刁星假装惊讶地说道：“你还不知道？令表兄是被人弄死的。这个凶手，就是对面开店的张昌伯。他凭借有钱人的势利，不知为了什么争吵起来，将令表兄毒打痛骂一顿。现在令表兄忽然身亡，纵然不是他打死的，也推脱不了责任。”
说罢，又道：“看起来不像是淹死的，竟像是上吊自缢的呢。如今你去告了他，那份丧葬费用就有了。这是小弟路见不平，一片热心肠，听任老兄裁夺。”
这时朱恩想起前些天发现死尸的事，以为刁星的话可能是真的，但他又受过张家的大恩，怎好忘恩负义。只是虞家没有男人，少不得要他出头作主，万一自己移尸的事被人知道，也是担当不起的。
朱恩踌躇半天，只得说道：“我也作不得主，必须要找我表嫂来出面才是。今天已经晚了，明天再说吧。”
朱恩回到家中，将事情对母亲丘氏说了。
丘氏说：“没有想到虞表兄死得这样惨！但你也不可造次，必须将真相弄清楚。你的性命全亏张家保全的，如是那晚他将你送往官府，咱们全家也饿死了。依我看来，张家这样的好人，不会是凶手，虞表兄的死必有别的缘故。”
朱恩听了这话，来到张家，先谢过了昌伯的救命之恩，然后才问起虞信之的事。
虞信之到张家行诈，本来是没有通报姓名的，张昌伯想了一想，才说：“想必是这个人了。”
于是将他行诈败露的事说了一遍。
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