乾西是众所周知的冷宫。地方偏僻，墙皮都已掉落，潇湘馆里还算整洁，院子种着青竹，但许是风水不好，竹子长的也不景气，东倒西歪的，好在院子里有个凉亭。
此时曾经的祺贵妃正坐在院子里听夏冬说话：“昨天王丞相被贬，他原先的部下一个叫高源暂代王丞相的事务。听说营城有个县令当了十二年了叫方九城的，纵兵把粮仓给抢了，我的天，胆子太大了。陛下居然没生气。”
祺贵妃扇着扇子：“高源是王鹏心腹，眼下陛下只是迁怒于他，等这一切尘埃落定王鹏还会起复的。”
权利不会永远一方独大，帝王不会允许。
“营城偏僻，穷山恶水的地方，他方九城能在那一待就是十二年，可见也是有本事的，这个抢粮不好说是坏事，凭他对营城的气候了解，说不定早就知道要有暴雨，提前就把粮仓抢了。如果真是把粮分给了百姓，陛下不止不会生气，还会欣慰。毕竟粮食被水泡了也是发霉，还得劳烦朝廷从别的地方调粮。可惜，陛下虽然心里赞赏，却不能真的就嘉奖他，如果朝中各个都是他这么大胆的，岂不是乱了章法。不过就眼下来看，或许整个庆州，他的任下伤亡最小，有这样的父母官，是百姓之福。”毕竟不是谁都能替百姓着想，放弃自身前途，破釜沉舟。
“娘娘你真是太聪明了。什么都懂。今天太子和国舅启程去庆州了。不过听说早上国舅给皇后送来了两位美人——”
祺贵妃摇扇子的手顿住，她似笑非笑的看着夏冬。夏冬感受到贵妃的目光止住了话头：“娘娘干什么这么看我？”
祺贵妃转身看竹子，地上的影子能看到身后的人举手上前走了一步……她突然转头开口问：“你是皇后的人，还是国舅的人？”
夏冬收手顿步：“娘娘此话怎讲？”
“一个冷宫的宫女消息还能这么灵通，只是身后的人想让你告诉我消息罢了。”祺贵妃继续把玩扇子：“我猜你是国舅的人。”
夏冬没说话，似是默认。
“不劳烦你动手了，我屋里匣子里有瓶鹤顶红，一会劳烦你给我取来，我左右也就是这一两天活头了，咱们聊聊天。人之将死其言也善，李常对我有亏欠，若是被他知道我是被你缢死，你还要给我搭上一条命，还要牵累皇后，又是何苦。”
说完她理了理裙摆缓缓起身，优雅的伸出手。夏冬忙上前搀扶，两人往寝殿走：“娘娘，我听说你曾经也是宫女，为什么你什么都知道？”
祺贵妃摸了摸她头：“我小时候是在梨园长大的呀。”
夏冬疑惑：“这跟梨园有什么关系吗？”
“当然了，看戏看得多，看到人生的跌宕起伏也看到王朝的兴盛和灭亡，看到世事既定有多变，往复循环。看得多了，也就懂得了不为人处世的道理，比如生而为人，应当言有物，行有格，贫贱不移，宠辱不惊。”
“娘娘您一定读过很多的书吧？”
祺贵妃笑了：“兴许吧。”其实她大字不识一箩筐，无非是跟宁帝耳濡目染熏陶学了点皮毛而已。
两人进屋迈过门槛，祺贵妃看着身边长的平平无奇的丫头，忽然问：“你跟了我几年了？”
“回娘娘，三年了。”
“你知道我曾经也有个侍女叫夏冬嘛？”祺贵妃笑着说：“我和她是同一年进宫的，进来的时候就分在一块儿，感情很好，我父母双亡，她父母还健在，等着她出宫。”
祺贵妃示意夏冬给她挑衣服，夏冬喜欢听故事，忙找了好几套过来，祺贵妃指出一套，她边伺候祺贵妃换衣服边听她说：“有一次李常，也就是陛下逛御花园，夏冬没备水……把李常渴的啊，去坤宁宫连喝了好几碗水，后来皇后责怪，她就把错推我身上了。”
“啊？”夏冬听了呆住：“也太不地道了。那您岂不是要受罚了？”
祺贵妃摇头：“没有，我认罪了，因为她还有父母要供养，我能理解她。皇后看到李常替我求情以为他看上了我，第二天就把我送他龙床上去了……”
“那您愿意吗？”
祺贵妃看着眼前的丫头，用你这不是废话么的眼神看她：“当然是不愿意啊，李常虽然是皇上，但是也是糟老头子啊……”
“然后呢？”
“我本来是认命了，后来他压上来的时候，我就觉得凭什么？我就——我就把他从床上踹下来了。”似乎是回想起宁帝当时的狼狈且不可置信的样子，祺贵妃没忍住笑出了声。
夏冬也没忍住笑了出来，忙问：“后来呢？”
后来……
后来宁帝也没罚她，告诉她别跟别人说，伤了龙体是要掉脑袋的。把床让给了她，自己跑塌上凑合了一宿。第二天捂着扭伤的腰，一瘸一拐上朝去了。
以至于坊中传闻……他纵欲过度，肾不太好。
这些给宫人说起来不好，祺贵妃继续道：“后来……我被封了贵人，夏冬还是跟着我，但她自认为长得比我好看，却每天要低头伺候我，心里难免不服气。”
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