半个月后，艾克斯的大军向欧兰城进军了。
这次出征可以说是艾克斯前所未有盛况，除了留在天山要塞打理草原民的部分第四军以及留守杰德省的少量士兵外，包括两只新兵团在内，领主大人盘下全部的武装力量都从怀特北方三城出发，向利斯塔皇孙所在的欧兰城挺进。
据皮特贡献的情报，利斯塔盘下有四名强大的护卫。据他所知，那位护卫长是名钻石强者，其他三位也有白金的实力。除此之外，皇孙还有三名统领，全部是黄金强者。另外，那位时常伴随殿下左右的老臣还是一名黄金大法师！
除去这堪称豪华的强者阵容外，皇孙手握的兵力也不容小亏。
抛去北方三城被艾伦俘虏的守军之外，皇孙殿下手中还有一万五千左右原帝国军士兵，全部分散在与三皇子盘下势力的乌卡特省和犹泽省截然之处，也就是怀特省的南方边界处。
按照皮特的说法，利斯塔殿下在接管怀特省之后，立刻倾注大量财力与人力在怀特省狭长的南方边界修建起三座防御要塞。中心的那一座应该已经竣工，最少有三分之一的兵力驻守在那里。
在艾伦看来，以除了艾克斯以外的建造能力而言，不到一年时间修建出来的东西被称为实在是有些夸大其词，顶多也就是一座防御阵地而已。侦查小队从空中探查后带回来的情报也印证了领主大人的想法，那座已经修建好的“要塞”与当初科尔威城附近用来防御杰德军的阵地比起来都不值一提，跟“要塞”二字实在无法联系到一起。另外东西两边还未完工的阵地也基本上是同样的规模。
不管怎么说，能够想起来修造防线的利斯塔殿下还是有些脑子的。这是艾伦非常中肯的评价，这么看来，那位孙子是打着坐山观虎斗的谱儿，以坚固的防御力量作为在乱世中存活的根基，等待机会成熟后再重拳出击。
如果换做艾伦自己的话，在这种四足鼎力却只占据了一省之地的局面下，他应该也会做出这种选择。换句话说，领主大人在那下利斯塔之后，应该也不会轻易南下，毕竟那四个皇子手中的兵力还是有些令人头痛的。
回到正题，利斯塔的大军分散在边境之处，这就意味着欧兰城的城防兵力匮乏。如果说皮特所知道的信息不算落后，欧兰城内大概盘踞着三千守军，这倒是与侦查小队估计的数据一致。
这对艾伦来说无疑是一个好消息。倒不是说守军数量更大的情况下艾克斯军会遇到麻烦，领主大人真正在意的是那令人眼红的一万多士兵。艾伦真正的敌人并不是眼前的利斯塔，也不是那四个儿子。简单来说，他需要更多的人口和兵力去面对四年后的恶魔族。
然而，事态的发展总是不尽人意，就如同领主大人的计划一般，总是会有幺蛾子闹出来。
艾克斯大军出征的当天下午，领主大人距离出发地英兰城还不到一百公里，他的传讯水晶球亮了起来…
“艾伦大人！出事儿了！”
领主大人看着水晶球嘴角直抽。
“发生什么了？”
水晶球那头的沃尔面色苍白。他咬了咬牙，送出了讯息，“艾伦大人，小人该死！我没看住巴伦！”
艾伦捏着眉心，“你能不能一口气发完！”
片刻之后，他收到了回复。
由于护卫长沃尔的失误，巴伦趁机逃走了。虽然没花多长时间就将他捉了回来，但那家伙居然放走了一只信鸽！
用屁股猜都能猜到，那只信鸽肯定是给利斯塔殿下送信儿的…
领主大人扶着额头，是不是当护卫的都这么不靠谱儿？！
他想起了贾克斯的种种行为，不知道为什么突然觉得心里平衡了许多…
没多一会儿，水晶球又亮了起来。
“大人，巴伦招了！那封信的内容确实是给利斯塔殿下的预警！”
废话！艾伦心中一阵痛骂，他深吸了一口气，事情已经发生了，再多说什么也没有意义。
“三千字检查！少一个字儿都不行！”
他叹了口气，接通了与另外两城出发的艾克斯军。
随军一同前行的皮特凑合了过来，“发生什么了艾伦大人？额头怎么这么红？”
艾伦搓了搓脑门儿，“没什么大不了的，咱们的行动暴露了，攻城时候可能要麻烦一些。”
皮特瞪大了眼睛，“暴露？怎么会暴露呢？您不是说特别侦查小队会为我们开路吗？行军应该不会被发现的…”
艾伦翻了个白眼，将英兰城发生的事情讲了一遍。
皮特顿时泄了气，“怎么会这样…那…那现在怎么办？”
他思索了一会儿，继续说道：“艾伦大人，咱们撤退吧！如果利斯塔殿下的万人大军全部驻守欧兰城，咱们是不可能攻下城池的！”
“您应该也知道，守城方有着绝对的优势。即便咱们的兵力与守军相当，想攻占城池也是天方夜谭啊！”
他越说越起劲，“您看，南方边境距离欧兰城只有五十公里左右。如果利斯塔殿下下令强行军的话，用不了一天就能抵达欧兰城。即使是最远的西部要塞也只需要两天的时间。”
“相反，咱们距离欧兰城最少要一周的行军时间。到时候欧兰城肯定已经做好了完善的城防准备！”
“而且，现在天气已经有些寒冷了，今年的第一场雪说来就来！冬季作战本身就非常不明智，到时候更会扩大守军的优势！”
皮特口若悬河地巴巴着，艾伦则像没事人一样边走边看着地图。
“艾伦大人！您有没有听见我说什么？咱们撤退吧！利斯塔殿下的部队非常强大，那可是原来的帝国军啊！三千守军我们能赢，可是面对一万五千人，我们不可能打得过的！”
领主大人放下手中的地图，抬起眼皮看了眼面色惨白的皮特。
“皮特啊，不用担心。”
“虽然是麻烦了一些，但攻城战实际上没有你想象中的那么可怕。”
“说真的，现在的你对力量一无所知！”
皮特张了张嘴，愣在原地。
他看着艾伦大人渐渐远行的背影久久不能平静。
对力量一无所知？
如果换做是其他人说出这句话，他肯定会一笑而过。
但不知道为什么，从这位比自己还小两岁的年轻领主口中说出来是那么的铿锵有力。
也许，这就是真正的强大吧！
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