待刘秀走近，城门吏突然上前一步，抱拳行礼："刘将军慢走！"
这一声喊得刘秀都愣住了。冯异的手已经按在了剑柄上，邓禹的眼珠子差点瞪出来。
刘秀反应极快，从容还礼："有劳了。"
直到走出城门百步开外，王霸才敢开口："主公，那门吏分明认出我们了！"
"是啊。"刘秀嘴角含笑。
"那为何......"冯异百思不得其解。
邓禹突然哈哈大笑："你们没听见吗？他喊的是'刘将军'，不是'钦差大人'！这说明什么？"
刘秀望着远处的青山，轻声道："说明在这乱世之中，还有人记得大汉的威仪。"
原来这门吏早年曾在洛阳当过差，亲眼见过刘秀兄长刘演整顿吏治。他早就对王郎政权不满，今日认出刘秀，非但不想捉拿，反而暗中相助。
半个时辰后，县丞气急败坏地冲到城门："人呢？我让你们拦的人呢？"
城门吏一脸无辜："大人，下官确实拦了，可他们拿出邯郸的通行符节，下官不敢阻拦啊......"
"放屁！"县丞暴跳如雷，"那符节肯定是假的！"
城门吏不慌不忙地从袖中掏出一块碎银——这是刘秀临走时悄悄塞给他的——慢悠悠地说："大人，这年头真真假假，谁知道呢？你不也没留住他们吗？万一真是钦差，咱们的脑袋......"
县丞顿时像泄了气的皮球，只能眼睁睁看着刘秀等人消失在官道尽头。
夕阳西下，刘秀一行人走在官道上，影子被拉得很长很长。
邓禹突然笑道："主公，咱们接下来去哪儿打秋风？"
刘秀摸了摸鼓鼓的袖子——里面塞满了从宴席上顺走的干粮——意味深长地说："既然都扮过钦差了，不如......去会会真定王刘杨？"
众人先是一愣，随即爆发出一阵大笑。这笑声惊起了路边的飞鸟，在暮色中振翅高飞。
忽然姚七跑过来，到冯异身边耳语一番。
原来王郎的追兵马上就到，得抓紧赶路了。冯异让姚七断后，王霸听了情况，也留下断后，让冯异带着刘秀、邓禹等人一路狂奔。
前面是滹沱河，滚滚的河水把大家拦住了。
冯异一看大家失望的眼神，立刻心里有谱了，赶紧张罗大家找个隐蔽地方躲起来。
夜色渐深，寒风呼啸，刘秀一行人躲在河岸边的枯草丛中，焦急地等待着。
邓禹搓着手，呵出的白气在月光下格外明显："主公，这么等下去不是办法，追兵随时可能赶到。"
冯异正要说话，忽然远处传来"沙沙"的脚步声，众人立刻屏住呼吸，手按刀柄。
"是我！"王霸和姚七猫着腰钻了进来，身上还带着厮杀后的血腥气。
"追兵甩掉了？"刘秀低声问。
姚七抹了把脸上的汗："暂时甩开了，但王郎的人马就在十里外搜山，天亮前肯定会找到这里。"
所有人的目光都转向了面前黑沉沉的滹沱河——河面宽阔，水流湍急，在月光下泛着森冷的寒光。
"河没结冰......"去查探的士卒垂头丧气地回来报告。
一阵死寂。
突然，邓禹"噗嗤"一声笑了出来："诸位，你们说这滹沱河的鱼，现在是不是也冻得直打哆嗦？"
冯异立刻会意，接茬道："何止是鱼啊！我听说去年有个渔夫撒网，捞上来一网冰碴子，里头还冻着条鲤鱼，那鱼嘴还张着呢——估计是骂娘的时候被冻住的！"
众人哄笑起来，紧绷的气氛稍稍缓解。
刘秀看了看王霸，招手道："儒仲啊，一会儿你再去看看。"
王霸眼珠一转，立刻明白了主公的用意——这是要他稳住军心！
"得嘞！"王霸故意拖长声调，拍着肚皮站起来，"不过主公啊，我这刚跑回来，腿肚子还转筋呢！您看是不是先让我讲个故事？"
不等刘秀回答，他就一屁股坐在地上，绘声绘色地讲起来："话说当年我在颍川当游侠时，有回冬天过河，那冰面薄得跟纸似的。我灵机一动，躺平了滚过去——好家伙，刚到对岸，就听身后'咔嚓'一声..."
众人听得入神，连声追问："然后呢？"
王霸挤眉弄眼："然后？然后河里浮上来一条大鱼，冲我喊'王霸你个缺德玩意儿，把老子房顶压塌了！'"
"哈哈哈！"众人笑得前仰后合，连一向严肃的姚七都憋红了脸。
见气氛活跃得差不多了，王霸这才拍拍屁股站起来："得，现在该我去看冰了——主公放心，我王霸别的本事没有，看冰可是一绝！"
王霸蹲在滹沱河边，脸上的笑容渐渐僵硬。河水在月光下泛着冷光，湍急的水流拍打着岸边的薄冰，发出"咔嚓咔嚓"的碎裂声。
"完犊子......"他低声咒骂了一句，粗糙的大手捧起一抔河水。刺骨的寒意顺着指尖直窜到心窝，冻得他一个激灵。水从指缝间漏尽，只在掌心留下几颗晶莹的水珠，在月光下闪着微光。
他苦笑着摇摇头，正要起身回去报信，突然感觉掌心传来一丝异样的刺痛——是冰碴！
王霸猛地抬头，这才发现不知何时，呼啸的北风停了。原本被风吹皱的河面渐渐平静下来，像一面被抚平的铜镜。空气中的寒意越来越重，呼出的白气在胡须上结成了细小的霜花。
他试探性地伸手触碰水面，指尖传来的触感让他心跳加速——一层薄如蝉翼的冰正在形成！
"天助我也！"王霸强压住狂喜，一屁股坐在岸边，溅起的冰渣打在脸上生疼。他胡乱抹了把脸，咧开缺了门牙的嘴笑了："老天爷都看不过去王郎那厮了！"
远处的枯草丛中，一只寒鸦被他的动静惊起，"嘎"地一声划破夜空。王霸抬头望去，发现原本被云层遮蔽的月亮不知何时露出了脸，清冷的月光洒在渐渐平静的河面上，将正在凝结的冰层照得晶莹剔透。
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