两个衙差当着刘家人的面把王六郎的嘴又给堵了起来。
“辛苦二位了！”刘绰客气道。
“刘学士客气了！不瞒您说，上头吩咐了，我们一路上都不能让他多言语，绝不能一路给您扬名！”
“了然了然！”刘绰笑道。
“那我们这便上路了！”
王六郎被押走了，刘家人的生活又恢复了平静。
而刘蓉生病了。
“哎，毕竟是多年的夫妻了。谁能想到是这样的下场。”曹氏心疼叹道。
“没关系，阿娘，这几日饕餮楼的事我帮着照看。”刘绰道。
“照顾大姐姐的事，就交给我好了！”刘娴也主动道。
刘绰一到饕餮楼，钱掌柜的立时便迎了上来。
“东家，你可来了！刚才东市署来人说，以后商税由十抽一增为五抽一了。”
“居然涨了一倍之多？这是为何？”
钱掌柜道：“非但如此，为了赈济灾民，京兆府下了捐钱令。凡长安商户，每户将半年所得利金捐给官府，违者严惩。”
“半年所得利金？从七月开始算，这也太多了！既是捐钱，捐多捐少，便该自愿。哪有强制分派的道理？”
钱掌柜恭敬道：“东家有所不知，这已然算是客气的了。二十年前，小人还是个在酒楼跑腿打杂的伙计。那年，卢龙节度使朱滔举兵反叛。为解决平叛军费，当时的京兆尹命长安和万年县令向京城富商借钱。规定每个商户除了自己留下一万贯之外，其他所有的钱财都必须‘借给’官府，违者严惩。长安商贾罢市，聚集街头，拦住当朝宰相的马头诉苦请愿。足足乱了三个多月，最后官府才不得不撤销了这个借钱令。没过多久，又开征茶叶、油漆、竹子、木材等商品的商税。到了第二年，又增加了房屋间架税（也就是房产税）以及除陌钱（即房产交易税）。如今，朝廷要用钱，但那些遭受天灾的难民又身无分文，可不就只能从商户身上搜刮了？”
刘绰道：“咱们从来没少缴税款，赈济灾民的钱不是应该从税金里出么？加征也就算了，还要捐出半年的利金？长安城这么多商户加起来，得是多大的数额？”
钱掌柜道：“东家，这半年来，京兆粮价狂涨。七月，一斗米涨至一千四百钱。十一月，钱币贬值，物价狂涨，一斗米是三千钱。现在一斗米已经卖到五千钱了！”
“你说什么？一斗米五千钱？物价怎么会涨成这样？”刘绰瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，她有些不敢相信自己的耳朵。“一个普通文吏的月俸也不过才两千多钱。这样下去，便是当官的也吃不起饭了啊！前几日不是说，关东各道贡米百万斛(1斛为10斗)运抵长安么？再加上，城中常平仓与正仓里储备着的粮食，应该足以缓解目前的粮荒才对啊！为何现在米价还是居高不下？”
正常年景的价格是米一斗150钱、粟一斗80钱。这段时间来，她要忙的事太多了，刘家吃用的又一直是自家地里产的粮食，才让她对离谱的物价毫无知觉。
“一百万斛？东家，京兆府是在东西两市都开设了粥棚，救济灾民。可您去看看就知道了，熬义仓的粮时，灾民们还能吃饱。现在，那粥稀得跟涮锅水似的，也不顶饿啊！”钱掌柜道。
义仓，又称社仓，是中国古代一种以赈灾资助为目的的民间储粮机构。主要功能是在丰年时购买或收集余粮储存起来，在遇到灾荒时开仓放粮，用以救济灾民，稳定社会秩序。能够在一定程度上缓解因自然灾害或战乱引起的粮食短缺问题，是中国古代社会保障体系的重要组成部分。
长安城作为大唐都城，必定有着完备的粮食储备和灾害救助体系，以保障城市居民的生活和社会的稳定。
“难道那些贡米都被贪污或者挪作他用了不成？” 刘绰心中暗自思忖着，眉头紧紧皱起。“天子脚下，也敢私吞救济粮，这是吃了熊心豹子胆了？”
“东家，您是不知道如今城外头的样子。路边不是饿死的，就是冻死的。”钱掌柜也是一边说着，一边连连摇头叹息，脸上满是忧虑和无奈。
刘绰记得，当年红果就是因为遭了饥荒才被卖掉的。
前世，有那么几个月，她也是有钱却什么都买不到。
可这次，是她头一回直面感受饥荒是什么。
“长安城所有义仓都没粮了？不过一个春旱而已，一季欠收，按理说，光是常平仓、正仓，再加上各地的社仓，粮食怎么也该够了啊！”
“若是有粮，京兆府又何必增税纳捐，搞得民怨沸腾？悲田坊和养病坊里也全都是病人。这些年连年用兵，想必各地仓里本就没存上什么粮，再加上这天灾，百姓这才往长安逃难。若不是东家大方，给的工钱多，我家老婆子又在夏天的时候就提前囤了米，现而今小老儿家里定然也是无米下锅了。”
刘绰沉凝道：“若是这笔钱真的能用到饥民身上，别说是半年的利钱，就是整年的利钱我都没有二话。”
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