"是被引到后面去了，"铁牛叔说，"神不知鬼不觉。"
周青拿出几张照片："这些船，您见过吗？"
老人戴上老花镜："见过，都是晚上过峡的。"
"您还记得什么细节吗？"
"记得，"铁牛叔说，"每次都是同一个时辰。"
"子时？"陆阳问。
老人点头："江面最黑的时候。"
这时，老板娘端来一碗面："铁牛叔，趁热吃。"
"等等，"陆阳说，"那个煤矿..."
"我知道路，"铁牛叔说，"但很危险。"
"为什么？"
"煤矿里有瓦斯，"老人说，"一点火星就会爆炸。"
叶婉如皱眉："这就麻烦了。"
"不，"陆阳说，"这正好。"
"什么意思？"
"我们可以利用这点，"陆阳说，"来个釜底抽薪。"
铁牛叔喝了口面汤："你们要小心。"
"怎么了？"
"那伙人很狠，"老人说，"不是一般的水匪。"
"您见过他们？"
"见过一次，"铁牛叔说，"说日本话。"
陆阳和叶婉如对视一眼。
"明白了，"陆阳说，"是老熟人。"
"井上香织的同伙？"叶婉如问。
陆阳摇头："比她更危险。"
老人放下碗筷："我可以带路。"
"太危险了，"陆阳说。
"这条江，"铁牛叔说，"我跑了大半辈子。"
面馆里安静下来。
"好，"陆阳终于说，"就请您指路。"
窗外的江面上，一艘船驶过。
黄昏时分，码头边停着两艘盐船。
"前面那艘挂白旗，"陆阳说，"后面那艘装军火。"
铁牛叔摸着船舷："都是老船，很结实。"
"装货的事情安排好了吗？"陆阳问周青。
"都准备好了，"周青说，"明天一早开始装。"
叶婉如指着地图："按铁牛叔说的，要在这里分开。"
"对，"老人说，"这个转弯最隐蔽。"
陆阳看着江面："水流方向..."
"涨潮时向北，"铁牛叔说，"退潮时向南。"
"所以要卡在子时，"陆阳说，"那时水流最急。"
老板娘提着食篮走来："给大家带了点干粮。"
"辛苦了，"陆阳说，"这两天您要留意..."
"我知道，"老板娘说，"盯着可疑的人。"
这时，一个水手跑来："船舱都检查过了。"
"有问题吗？"
"没有，"水手说，"都很结实。"
铁牛叔突然说："记得带绳索。"
"绳索？"
"峡谷里风大，"老人说，"要拴牢了。"
陆阳点头："明白了。"
"还有，"铁牛叔说，"带几个竹筒。"
"做什么用？"
"装火折子，"老人说，"煤矿里要用。"
叶婉如记下来："还需要什么？"
"带几块明矾，"铁牛叔说，"遇水能发光。"
周青提来一个木箱："这是信号弹。"
"不能用，"老人说，"会引着瓦斯。"
陆阳思考片刻："那就用铜锣。"
"对，"铁牛叔说，"声音在峡谷里传得远。"
夕阳西下，江面渐渐暗了。
"时间不多了，"陆阳说，"大家准备吧。"
叶婉如拿出一个罗盘："您说的那个水道..."
"戌时方向，"铁牛叔说，"江心有块白石。"
陆阳站在船头，望着铜锣峡的方向。
"后天就是新月，"他说，"该收网了。"
新月之夜，伸手不见五指。
两艘盐船在江面上缓缓前行。
"前面就是铜锣峡了，"铁牛叔低声说。
陆阳站在后船的船舱里，通过窗缝观察前方。
"看见信号了吗？"他问。
"还没有，"叶婉如说，"水面很平静。"
江风呼啸，船帆猎猎作响。
突然，前面的白旗船打出一道信号。
"发现了，"叶婉如说，"左边的岩壁。"
借着微弱的星光，能看见几个黑影在移动。
"他们上钩了，"陆阳说，"准备。"
船慢慢驶入峡谷，水流开始变急。
"小心，"铁牛叔说，"前面有漩涡。"
话音未落，前面的船突然偏离了航向。
"开始了，"陆阳说。
白旗船被漩涡卷住，慢慢靠向岩壁。
"要跟上去吗？"舵手问。
"不，"陆阳说，"等他们先进去。"
黑暗中传来细微的撞击声。
白旗船消失在岩洞里。
"现在！"陆阳一声令下。
后船突然加速，但没有走白旗船的路线。
"往右，"铁牛叔说，"那个缺口。"
船身擦着岩壁，钻入一道窄缝。
"他们发现了，"叶婉如说，"有人在追。"
身后传来桨声，越来越近。
"别慌，"陆阳说，"让他们追。"
铁牛叔指着前方："到了。"
江面上突然出现一块白石。
"抓稳了！"陆阳喊道。
船身猛地一转，钻入一道暗流。
"这是..."
"天然水道，"铁牛叔说，"直通煤矿。"
后面的追兵显然没料到这一着。
"他们去岩洞了，"叶婉如说，"以为我们在那边。"
水道里一片漆黑，只有明矾发出微弱的光。
"小心，"铁牛叔说，"前面水浅。"
船身轻轻擦过石壁，速度慢了下来。
突然，前方出现了亮光。
"到了，"铁牛叔说，"煤矿的码头。"
陆阳举起望远镜："看见他们的船了。"
十几艘大小船只，整齐地停在岸边。
"果然在这里，"叶婉如说。
陆阳转身对大家说："准备行动。"
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