《撒母耳记》跟《圣经》里头其他的书卷比较起来，算是容易读的，因为都是故事，都在叙述真实的故事。《圣经》上的叙述部分，我们比较容易理解，不过，我们还是会有一些问题，就看为什么要读这些故事，以及想从中学到什么。所以我在《撒母耳记上下》的第一个单元里，会先看整个故事的轮廓，看这些故事到底是怎么发展的，至于第二单元我们会看可以从这些故事学到什么？要从什么层面来读这些故事。以上就是这两个单元的重点。
《撒母耳记上下》在希伯来圣经里其实是同一卷书，我们分成两卷是因为它有点长，但是它其实是一卷书，了解吗？它们是同一卷书。
《撒母耳记上下》这整卷书总共涵盖了150年的历史，你能够想象用这么短的篇幅来叙述英国过去150年的历史吗？实在很难做到，但这是从上帝的角度写的历史，只记录了上帝所看重的事，祂觉得重要的事，所以有很多事没有记载。这150年当中发生的事，可能有很多是我们感兴趣的，但上帝一点也不感兴趣。
在旧约希伯来圣经中这两卷书不叫历史书，而是叫作先知书，《撒母耳记上下》和《列王纪上下》都是属于“前先知书”，因为这是从先知的角度所记载的历史，这是先知眼中的历史，也是上帝眼中的历史，所以是用主要的先知来取书名，也就是撒母耳，这可能是他写的。我们从其他卷书知道先知会从上帝的角度来记录历史，所以他们记录的都是上帝所看重的事，上帝不看重的事就不会记录了，这是从先知角度所写的历史，所以犹太人称它为先知书，撒母耳先知书。
这150年是在一千年的末了，亚伯拉罕的年代大约是西元前两千年，大卫则是在西元前一千年作王。1996年的那一年，是大卫在耶路撒冷设都的三千周年纪念，所以那一年在耶路撒冷有很大的庆祝活动。各位！从公元前两千年到公元前一千前，以色列从一个75岁的老人开始，成为一个家族，再成为一个民族，最后再成为一个有十二支派的国家，在大卫的治理下成为王国，得到了全部的应许之地，这是以色列历史的高峰。从亚伯拉罕到大卫，有一千年的时间，《撒母耳记上下》这两卷书涵盖最后的150年，渐渐走上坡，最终到达高峰，得享平安和富足。大卫作王时是高峰期，大卫死后，从《列王纪》可以看到一切开始走下坡，短短500年间失去了一切。但犹太人直到今天，都把大卫王的时期视为以色列历史的高峰，当时他们得到上帝所应许的全部土地，享有平安和富足，非利士人已经走进历史，犹太人到今天还在祷告上帝再给他们一个大卫王，他们称这个王为弥赛亚、受膏者，犹太人他们还在切盼大卫的子孙，再度来掌管以色列，这不难了解，因为那是他们的黄金时代。
我们要来看他们走上坡直到大卫王国高峰期的150年历史。首先，我们需了解整体的架构，然后等一下会再来看相关的图表。
《撒母耳记上》的前十二章讲的是最后一个士师的故事，撒母耳是《士师记》之后最后一个治理以色列的先知，所以他等于是最后一个士师，他也是最后一个带领以色列的先知。以色列经过了四段500年的时期，每段时期的领导人角色都不一样。公元前2000到1500年这500年期间，是由我们所谓的族长带领，像亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟；第二个500年是由先知带领，从摩西一直到撒母耳；第三个500年是由君王带领，从扫罗一直到西底家；第四个500年则是由祭司带领，从约书亚到亚拿和该亚法。所以以色列有过各种领导人物，有族长、先知、君王和祭司。其实他们需要的领导人物必须是先知、是祭司、也是君王，是永恒的父，同时也是和平君王，这样的领导人物直到耶稣来了才出现，所以这是领导角色的转换期，要从先知变成君。
《撒母耳记上》在谈以色列的第一个王扫罗，他是人所选出来的王，虽然经过上帝的同意，却是人用民主方式所选出来的，百姓选出扫罗认为他是最佳人选，上帝同意让他作王，但他其实并不是上帝的人选。我们都知道扫罗走下坡的悲哀故事，他是以色列的第一个王，从某个角度来看也许是最糟的一个。
《撒母耳记下》讲的则是以色列最好的一个王，你可以看出大卫其实是《撒母耳记》的主角，他不但是《撒母耳记下》的主角，就连扫罗的故事里面，其实作者想讲的人也是大卫，所以大卫是《撒母耳记》的主角。他的名字好像具有魔法一样，大卫、大卫、大卫……
《撒母耳记上》主要在讲撒母耳和扫罗这两个人物，他们两个人各有四个重要的关系，这四个关系是了解整个故事的关键，前三个是和个人的关系，第四个则是和一个民族的关系。所以撒母耳的四个关系分别是：哈拿、以利，各位记得吗？还有扫罗，扫罗这个名字的希伯来发音是“撒乌”，中文翻译成扫罗，第四个是撒母耳和以色列这个民族的关系。至于扫罗呢？有三个人对他的王权有重要的影响，第一是他的儿子约拿单，第二是先知撒母耳，但是两个人的关系结束得很突然，第三则是进入王宫的年轻人大卫，第四是和非利士人的关系，他和儿子都遭到非利士人杀害。你可以看出这个故事有一个清楚的轮廓，他们分别跟三个人和一个民族有非常亲密的互动关系，从这四种关系可以了解他们的为人。
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