最先接到谭启明信使的是巴兰河铁矿镇。巴兰河铁矿镇距离盐碱村最近。从盐碱村到巴兰河铁矿镇也只有不足两天的路程。
巴兰河铁矿镇作为北明最重要的资源基地，是元老院最重视的地方。
负责巴兰河铁矿镇生产的有两个人，一个是前铁骊部右丞相呼图智，还有一个是前阿什哈达百户颜凯，颜凯在阿什哈达的几个百户中，会打铁，就让他负责铁矿镇工作。
颜凯是知道谭启明来自遥远的后世的十几个人之一。
开始是挺疑惑的，当坩埚钢炼出来，后装线膛炮搞出来，颜凯已经是深信不疑，也对实现那个自由、民主、文明、和谐的社会满怀期待……
那个社会真好，不但都能吃饱饭，还都忙着减肥，唉 ，长一点肉多不容易，干嘛减肥呢？颜凯极其的不理解后世的人，在17世纪的汉语里就没有减肥这个语汇，肥胖是太多人的梦想，是成功人士的标配，饥饿的时代，每一个大胖子都是有钱有势的，最差也是一个暴发户。
巴兰河铁矿镇的食物供应让颜凯对谭启明更加深信不疑
食堂的鱼肉供应是没有限额的，吃多少，给多少 ，而腌猪肉都是主食。
猪肉在明朝也是一个有趣的存在，因为皇帝他姓朱。
唐代，李渊他爷爷叫李虎 ，于是唐代的老虎就不叫老虎了，叫大虫，叫到宋代还没改过来。
朱元璋还是比较大气的，并不在乎猪的存在，但是溜须拍马的人太多，于是猪也不叫猪，文邹邹的叫豸、叫豚、叫豨、叫彘……叫啥都行，就不叫猪。
愈演愈烈的时候，民间一度禁止杀猪。
不杀猪没猪肉吃，皇帝自己也难受，这个制度没执行多久。
猪肉价格在万历朝是20文，百姓还是能吃肉的，到天启年就40文了，这个就有点贵，到崇祯年180文 普通百姓根本吃不起。
食堂里的腌猪肉，完全没有豚肉的那股腥臊气。
颜凯在阿什哈达长大，就是一个百户人家，也只有过节能吃一点点肉，一盘子肉一家人吃，每一个人都吃不上几口。
就是爷爷奶奶描绘的中原大明的美好生活，也就是能吃饱杂粮而已。
毛呢大衣、野猪皮鞋、天天吃肉……
摸摸自己，都有一点胖了。
终于又炼出一根合格的无缝钢管。元老院最需要的就是无缝钢管。
巴兰河铁矿镇分配了一名文书，是北明师范的第一期毕业生，呼图智和颜凯正让文书给元老院写信，汇报最近的生产情况。
增加两座5吨高炉的所有准备工作已经完成，增加20座坩埚炼钢炉的准备工作已经完成大半。目前现有的两座5吨高炉，在使用蒸汽机鼓风机以后，产量提高了50%，日产铁锭1.5吨，钢的产量没有提高。
请元老院继续增加矿工。
巴兰河铁矿镇最初有一千多人，外贸公司从辽北用鲜鱼换回来的汉人，给了巴兰河铁矿镇一千人，这些人绝大多数做矿工用，17世纪，采矿是一个劳动最密集的产业，要达到元老院的增产任务，明年起码要增加三千矿工，增加五百冶炼工人。
还有铁骊部各个部落矿工一千多人，这些部落矿工都是捕鱼、狩猎的好手，也都是士兵的好苗子。他们原来都是家里的顶梁柱，每天都要为家庭的食物获取奔忙。
现在北明可以为很多家庭提供廉价的鱼、盐、腌猪肉……他们也就转化成了产业工人。
焦炭的运输也问题严峻，虽然已经有了一条简易道路，冬天雪橇运输比较快捷，春天时候 道路泥泞，运输会变得非常困难，必须在冬天储备焦炭，如果冬天不储备焦炭，春天很可能就会因为运输困难而停产。
颜凯想了一下，对文书说，建议元老院增加200只驯鹿，100工人，运输300吨焦炭储备。
颜凯信心满满，铁矿镇很快会成为最大的镇，民兵队也要扩大 ，今年冶炼、开采任务繁重 ，以至于民兵训练都没有进行，明年一定要搞民兵训练，要搞一个工坊生产武器……
报告。
木刻楞外面有站岗的工人高喊。
进来。
颜凯回答，负责站岗的工人都是颜凯挑选出来的，做铁矿镇民兵的骨干使用。
报告，有从盐碱村的信使，有谭启明元老的重要指示。
马上让信使进来。颜凯急忙说。
疲惫不堪的信使被搀扶进来，坐雪橇走了两天、两夜，手、脚已经严重的冻伤，人也虚弱的说不出话来。
颜凯命令民兵马上去取了一盆积雪，脱掉信使的手套、皮鞋，用雪擦拭冻僵的双手、双腿，还有冻得通红的脸。
信使艰难的示意自己的怀里，颜凯在信使的怀里找到一个鹿皮包，打开包是谭启明的书信。
巴兰河铁矿镇负责人:
车臣汗骑兵入侵，我部已经退至盐碱村防守，已告知部队前来增援。
你部即刻起，加强防御、做好准备，防止车臣汗偷袭。
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