吃饱喝足，紫衣黑胖子醉醺醺的回家，一路摇摇晃晃的哼着小曲，穿过一条巷子，就到了家门口，正要推门进去，忽听得有人喊道：“刘掌柜。”紫衣胖子回头一看，见眼前站着一个高个子蓝衫青年，有点面熟，想了一会，方记起似乎是刚才在那饭庄里吃饭的隔桌的小伙子。
刘掌柜看这青年英姿俊朗，又是面含微笑，似乎没有什么恶意，便问道：“小兄弟，你找我有事？”杨重梧拱手说道：“刘掌柜是做山货生意吧？我这里有根参，不知道刘掌柜有没有兴趣？”
先前在饭庄时，杨重梧听到这黑胖子说，有人中饱私囊时便留上了神，他年幼的时候，狄道发生大灾，亲眼目睹父亲为了救灾，带同合衙府吏，接连三天三夜不眠不休。
他深知，在天灾到来时，朝廷官员便是灾民的所有希望，可这人却说有人利用灾情敛财，虽是不知真假，可他既然遇上了，自然不能不管不顾。
杨重梧心中盘算，怎样向这刘掌柜打听实情，正好那两人已吃完结账走人，黑胖子经过他身旁时，他便闻到这人的身上，有许多种药材的气息。
现在，两人当面而立，这个味道越发明显。当然，这些个气味其实并不明显，普通人是很难闻出来的，杨重梧自练成九阳神功后，各种知觉远胜常人，他从怀中拿出李时珍送的那株山参，在刘掌柜眼前一晃，便又放入怀中。
刘掌柜双眼瞪得滚圆，酒一下就醒了大半，张大嘴巴，问道：“长白山参？”紧跟着左右望了望，低声说道：“小兄弟，这里是我家，我们进去说。”推开院门，将杨重梧让至厅房，刚一坐下，便大声喊人上茶。
家人还未沏茶上来，刘掌柜就有些急不可耐，眼睛朝杨重梧的怀里望了几次，终于还是忍不住说道：“小兄弟，再给我看一眼吧？”
杨重梧笑着说道：“刘掌柜是识货的人，百年野山参，吞吐天地灵气，有补五藏、定魂魄、止邪惊、轻身延年之功效，无缘之人平生不得一见。”
杨重梧的这番话，说得刘掌柜心中痒煞，可毕竟是久经市场的生意人，不一会就沉静下来，问道：“小兄弟，七两为参，八两为宝，我看你那株参，可能不止九两，这样的好东西，我不见得能买得起，小兄弟找我，遮么是有其它事情吧？”
这时，家人端茶上来，杨重梧喝一口茶赞道：“刘掌柜，你果然是聪明得紧。我确实是有一事向你请教，先前在饭庄之时，我听刘掌柜说道，此次赈灾粮有人中饱私囊，在下想问一问，是否真有其事？”
刘掌柜一激灵，吓得站起身来，黑脸泛白，结结巴巴的说道：“那是我喝多了酒胡说的，兄弟你.....你是官家的人？”
杨重梧见他胆小，心道：“若是不诈他一诈，他终究是不肯说的。”当下俊脸一板，左手轻轻一拍，那核桃木的座椅扶手应声断成两截，寒声说道：“我想你应该知道我是什么人，你若不实话实说，哼！你也知道我们的手段。”
刘掌柜扑地跪倒，右手用力抽了自己一耳光，带着哭腔说道：“大人，我真是信口胡说的，求大人饶过我这一回。”杨重梧心中暗笑，和声说道：“刘掌柜，我看你也是一条性情汉子，起来说话吧。”
刘掌柜身躯肥硕，两手在地上撑了几下，方才抖擞爬起，俯耳垂手而立。杨重梧继续说道：“刘掌柜，你不要担心，我与通政史并非一路，只因筹集这些赈灾粮颇是不易，我等也是奉命督察，看是否有贪赃枉法之人。刘掌柜，你说与我听，天知、地知、你知、我知，真实与否，我自行调查，一切皆与你无涉。”
他自小在府衙长大，人又聪明，这一番官话倒是讲得像模像样。刘掌柜听他说完，长出了一口气，用衣袖搽了擦额头上的冷汗，偷眼望向杨重梧，见这青年一脸正气，两眼中亦满是鼓励神色，便咬牙说道：“好，我就告诉你吧，本来，假如我疑心的事情是真的，那么他们所做的事情也太昧天良了。”
刘掌柜清了清嗓门，说道：“大人应该知道，太原城中现在每日发放赈灾粮的数目是二百石，每个灾民发粮一升，城内共有五处放粮点，其中有一处，就在我的百草堂门外。每天早上放粮时，发粮的人会先将粮食倒入大米缸中，大米缸平平装满，可以盛两石粮食，也就是两百升，正常情况下，米缸内的粮食不足二十升时，就需往里再加一石粮食，那是因为，缸底的粮层太薄不便舀满一升。然而，第一天放粮时，我就发现了一件怪事......”
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