公孙瓒在巨马水战役中大获全胜，士气如虹。趁着这股胜利的余威，又在袁术的怂恿之下，他开始精心布局，展开了对兖州的进攻。
所有人目光都焦聚在中原的时候。士徽心中便开始筹划一场西征大计。
尽管他早已预见到曹操在发干一战中将会取得胜利，但他已经不放心的给曹操派去了五千精锐刀盾手，在运兵车的加持之下。不到半个月时间，便是从南阳郡到达陈留郡圉县蔡家庄园驻扎，以防止远处从后方袭击曹操腹地。
西征不仅是一场军事行动，更是他扩张势力的绝佳机会。他深知袁术按兵不动，自己也就不便直接对扬州下手，毕竟在这个乱世，一举一动都可能引发连锁反应，稍有不慎便会陷入四面楚歌之境。
于是，士徽将目光投向了西方的洛阳。那里，不仅是东汉的旧都，更是政治、军事、文化的重要中心。若能占据洛阳，无疑将极大地提升自己的声望和影响力。
他开始紧锣密鼓地部署兵力，调集精锐，直指洛阳。
士徽凭借司隶校尉的身份，兵不血刃地拿下了洛阳，这座古老都城的陷落出乎意料的平静。若非董卓的一纸书信，士徽或许根本不会将手伸向这个战略缓冲带。原因并不复杂，一切都是因为董卓为了展现自己的诚意，竟然将智谋之士贾诩留在了士徽的身边。
洛阳城门洞开，士徽的军队鱼贯而入，没有遇到任何实质性的抵抗。城内的百姓和守军似乎早已接受了这位新主人的统治，街道上的秩序井然，没有一丝战乱的痕迹。士徽坐在马上，望着这座古老而繁华的都城，心中不禁感慨万分。
而这一切，都要归功于董卓的那封书信。在信中，董卓不仅表达了对士徽的敬重，更以极大的诚意，将贾诩这位谋士留给了士徽。
贾诩在士徽身边，如同一颗定心丸，让士徽在夺取洛阳的过程中，少了许多后顾之忧。
士徽在心中暗自庆幸，董卓的这一举动，不仅让他轻松拿下了洛阳，更让他得到了一位无双的谋士。
士徽在稳固了对洛阳的控制之后，将这座古老都城的治理权交给了荀攸。士徽相信，凭借荀攸的智慧和颍川世家的声望，洛阳昔日的辉煌定能逐渐恢复。
与此同时，士徽在战略要地虎牢关也做了周密的安排。它是洛阳的东大门，扼守着进入中原的咽喉要道。因此，士徽特意在此地安排了两千精锐守军。
公孙瓒在龙河战役中折戟沉沙，战败的阴影如同一块沉重的石头压在他的心头。眼见袁绍势力日益强盛，难以在短时间内将其击败，公孙瓒审时度势，决定应袁术之请，转而攻击曹操的兖州，意图通过此举削弱袁绍的力量。
他命令刘备率军进驻高唐，单经领兵驻守平原，而陶谦则挥师发干。这一系列兵力部署，旨在威慑袁绍。
其实，公孙瓒深知自己与袁术联军并不敢轻易踏入袁绍直属的冀州领土。然而，这样的布局足以让袁绍感到压力。特别是前锋陶谦，他已经深入兖州东郡北部的发干县，距离东郡首府东武阳仅有30公里之遥。这一举动，无疑是在向曹操发起挑战。
袁绍自然不会坐视曹操遭受攻击。尤其是陶谦的军队驻扎在黄河以北的发干县，距离袁绍的大本营邺城仅有百里之遥，形势危急，对袁绍构成了极大的威胁。于是，袁绍果断决定亲自率军东进，与曹操联手对抗陶谦。
在发干县，袁绍与曹操携手并肩，合力击退了陶谦的进攻。战局扭转，胜利的天平逐渐倾斜。乘胜追击的袁绍和曹操，如同猛虎下山，一路将单经和刘备逼退至青州。
这场战役，不仅巩固了曹操在兖州的地位，也让袁绍的势力得到了进一步的扩张，为日后群雄逐鹿的格局埋下了深深的伏笔。
此时的曹操，同样意识到了潜在的危险，心中不禁为家人的安危感到忧虑。他深知陶谦的性格，一旦抓住机会，必定会痛下杀手。于是，曹操急命泰山太守应劭火速前往琅琊，将家人接至兖州，以避开陶谦的毒手。
陶谦神色黯然，步履沉重：“此次发干之战，我军失利，不得不撤回东海郡。这北上的路线，需经过琅琊国……”
陈琳眉头紧锁，思虑片刻：“主公，琅琊国地势险要，且曹操的势力在此有所渗透，需小心行事。”
陶谦突然停下脚步，眼神中闪过一丝狠厉：“对了，我方才听闻曹操的父亲曹嵩和弟弟曹德一家正在琅琊避难。”
陈琳一惊，随即低声问道：“主公之意是……”
“曹操屡次与我作对，此次战败更是因他而起。我若能趁机除掉他的家人，不仅能解我心头之恨，也能削弱他的势力。”
“主公，此举恐惹怒曹操，引发更大战事。且曹嵩等人毕竟在避难，若我们此时下手，恐遭天下人唾骂。”
陶谦怒目而视，语气坚定：“哼！乱世之中，弱肉强食。我陶谦岂能因一时之仁而放过这大好机会？况且，曹操早已对我怀恨在心，即便我不动手，他也不会轻易放过我。”
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