灵堂里半明半暗的烛火，照得站在棺材帷幕旁的太子脸色晦暗不明，他身上无形中迸发出不怒自威的上位者气势。
可惜芽儿因为跪着，全然看不见。
反而只听到了太子温润的声音：“行宫管事，为何要朝你下毒手？”
“奴婢！”
芽儿欲言又止。
这时候外边传来一阵喧哗声：“往这边跑了，快搜！”
“里面是禁宫内院，周管事交代不能踏足。”
“……”
太子大婚之期将近，淑妃下葬后，一辆马车轻装简行出了洛阳城。
扮成随行小太监的芽儿，这些天为了躲避冷宫管事的盘查，一直担惊受怕，上了马车后倚在车壁上打盹。
听到身侧传来微微的酣声，太子问同行的薛锈：“查得怎么样了？”
“那个周管事，曾在皇后娘娘身边伺候过，还曾为祈国公王守一在洛阳搜罗名贵品种的牡丹，直到王守一卷入厌胜术一案，他才与祈国公府断了书信往来。”
薛锈继续说下去：“趁着娘娘下葬在行宫这段日子，臣潜入宫女太监的住处，探听到的确如芽儿所言，淑妃娘娘来行宫后的日子不好过。”
“从来被发配到洛阳行宫的，都是皇上弃了的人，据臣打听到的，管事派人送给娘娘的饭菜多是冷食，按份例送的茶叶，也是发了霉的。”
“娘娘被皇上秘密送来洛阳行宫，本就路上染了寒疾，她在大明宫养尊处优，如何受得了这百般折辱？再加上管事苛待，病情因此加重了。”
像是在为淑妃的遭遇鸣不平，薛锈的声音里夹杂着隐约的怒气：“最后一段日子，娘娘时常头晕头痛，恶心腹胀，病得人事不省，芽儿正是苦苦哀求周管事帮着请太医，才会被他一怒之下关押了起来。”
听完薛锈所言，太子一阵默然。
过了好一会儿，他才痛声道：“本宫刚到洛阳行宫时，开棺验过母妃不是中毒身亡，还以为她真是患病身死，却不知道在深宫中要一个人死，有的是法子。”
“若非本宫起意见见母妃身边贴身伺候的宫女，竟不知道本宫母妃是被人凌辱至死。”
太子语声悲痛：“就算当初母后被打入冷宫，是因我母妃构陷之故，但母妃已经落得被送来洛阳行宫的下场，为何娘娘要下此毒手？”
“本宫从来以为母后最是贤良淑德，原来她也有不为人知的一面。”
太子说这话时，陷入了深深的失望中。
薛锈在一旁接话：“臣早劝过太子殿下，不能过于轻信皇后娘娘和十公主，能在深宫中活得游刃有余的公主，被打入冷宫依然能复宠的皇后，哪一个是简单的？”
“只有淑妃娘娘死了，殿下才是皇后一个人的嫡子！”
在夜色中行驶的马车，静寂了好一会儿。
然后，太子发出痛苦的喃呢声：“高处不胜寒，母妃去了，本宫又是孤身一人了。”
“云儿很快要嫁入东宫，殿下身后还有臣和薛家。”
薛锈好一通安抚后，看向倚在车壁上蜷缩成一团睡过去的芽儿：“回长安后，殿下打算怎么安置娘娘身边伺候的宫女？”
“她毕竟是母妃身边的旧人，本宫将她从洛阳行宫带回东宫，也合理合情，并无不妥之处。”
太子叹了一口气：“让她留在本宫身边当差吧！”
太子说这话时，倚在车壁上的芽儿酣睡声停止了，睫毛轻颤了颤，像是终于安心下来的样子。
因为马车在行驶的过程中一直在晃动，然后车内光线又暗，因此在低声说话的太子和薛锈浑然不觉。
与十几天前太子身染重疾从长安城动身不同，在服过孙医正开的药方子后，太子在洛阳行宫守灵这段时日，病早痊愈了。
因此，这次从洛阳回长安，轻车简行只用了两日的功夫。
一路上也没什么波折，颇为顺利，唯一令人头疼的是，芽儿睡得不甚安稳，总是睡梦中喊着娘娘被惊醒。
两日后的清晨，当晨曦的朝阳升起，马车缓缓驶进了长安城中。
倚在车壁上打盹的芽儿睡梦中睫毛都被泪水打湿了，哭出声来：“不要，不要这么对娘娘。”
“芽儿姑娘，快醒醒，到长安城了。”
在太子的轻唤中，芽儿睁开眼睛，她有些伤心的抹了一把眼泪：“可是奴婢吵醒太子殿下了？奴婢又做噩梦了。”
“奴婢梦到周管事给娘娘塞了冷饭剩菜，娘娘她很难受，一直吐得厉害。”
“娘娘她，死得太冤了！”
芽儿说着说着眼泪又流下来：“奴婢求太子殿下一定要为娘娘做主，为娘娘的死讨个公道。”
“本宫知道了，但刚刚马车已经进了长安城。”
太子语声冷厉提醒她：“若芽儿姑娘还是这般哭哭啼啼，跟着本宫回到东宫后让人看出了端倪，本宫非但不能为母妃讨公道，也护不住你。”
芽儿努力压抑着自己，哭得打嗝：“奴，奴婢不哭了！”
“好了，先平息静气，冷静下来。”
太子安抚两句后，语气放柔软了些：“皇妹十分聪慧，你想留在东宫伺候，不要在本宫皇妹面前露出端倪。”
听到太子提起李丝絮，芽儿马上安静下来，不再哭了。
等马车行到东宫时，果然如太子所料，东宫门口台阶上坐着一个抱着兔子的小身影。
看到太子下了马车，李丝絮蹦跳着迎上来：“太子哥哥！”
一路上车马劳顿，太子一脸疲累。
“皇妹怎么来东宫了？”
“估摸着太子哥哥今日能从洛阳回来，丝丝来接太子哥哥。”
李丝絮睁大一双清澈透亮的眼眸，将手上的兔子递过去：“母妃养的兔子下了很多崽，丝丝分一只给太子哥哥养。”
“皇妹！”
太子语气有些无奈，但还是接过了她递来的兔子。
只是李丝絮要跟着进东宫，太子有些疲倦：“谢过皇妹送的兔子，太子哥哥刚回来，要先洗漱更衣。”
“太子哥哥累了，丝丝知道。”
李丝絮安抚的拍了拍太子的手，乖巧道：“那丝丝明日再来找太子哥哥。”
太子温声应下：“好！”
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