打她的人与她朝夕相处，可能还与她共分一碗汤饼，如今打起来却好不手软，一棍子一棍子像是打在棉被上一般，一点都不带感情。
她知道贵妃这是什么意思……今日贵妃不曾追究她，明摆了就是看在赵无忧的面子上。可他日她要是做了什么越距又让赵无忧不高兴的事情，恐怕她的下场会比南儿的更惨。
这不是帮忙计数让她幸灾乐祸的好差事，这是杀鸡儆猴，这是另一种比打骂她更为惨重的威胁！
好不容易挨到了四十整数。
曲窈揉了揉眉心，没看脚下已经差不多要昏死的女人，转身抬脚往那边走去。
西边的天空都吞噬掉最后一缕光辉，取而代之的是东边苍白圆月缓缓爬上树梢。
一阵风吹来，她感到一丝丝冷意，回过神来发现已经到了公主寝宫的门口。抬起头，公主别苑的寝宫居然无人掌灯……黑漆漆的大门仿佛一张无形巨兽，一动不动地张大嘴巴，等着下一个猎物。
曲窈没来由感到一股寒意，仿佛附骨之蛆顺着脊椎快速爬过。她回过头，看守南儿的那些宫人们手中小小的灯笼，逐渐离去，飘飘然的身影在浓浓夜色中若隐若现，模糊不清。
没有退路，只有来路，来路黑暗，进去，便是永恒。
曲窈深深吸了口气，该面对的迟早都要面对，无论是巴掌还是枣。
她大步朝屋内走去。
海棠姑娘守在门口，安静得仿佛一棵树。她微笑地看着曲窈，轻声说道：“小窕回来了。”
曲窈点点头，行了个礼说道：“南儿姑娘已经责罚完毕，还请海棠姐姐带小的前去通报娘娘。”
海棠微微一笑，上前一步拉住曲窈的手，曲窈一愣，连忙将自己的手抽回来……她不知道曲窕的手是怎样的，但万万不会如她的手指般柔嫩光滑，偶尔有几处水泡也不改原先的养尊处优。
若是在御用监，那她装扮男人是完全可以骗过那些人的……可是一旦深入后宫，后宫里的女子都是个顶个的聪慧敏感，而在贵妃身边长期侍候的丫鬟，也并非等闲之辈。
海棠又上前一步，离她更近，呵气如兰：“你之前，可未曾这般待我……如今又回来，却是这般疏离的模样，好像不认识我了似的。若不是为了我，还是为了什么呢？”
曲窈没有说话，而是又后退一步，始终都是防御的姿态：“还请姐姐带曲窕去面见贵妃娘娘，曲窕急着复命，不便打扰姐姐休息了。”
海棠收敛了笑容，冷声道：“娘娘已经歇息了，你回去吧。”
曲窈再次行礼道：“那烦请明日姐姐代为通传，南儿姑娘已然晕倒，曲窕责任尽到了。”说罢转身便走，在这宫里随便问个人就能知道她被安排着了哪里住宿，宫里的大多都是明眼人，恩辱荣宠，一个比一个会见风使舵，她现在是公主和贵妃身边的红人，谁又会来怠慢呢？
海棠咬牙切齿地叫住他：“曲窕！”
曲窈后背一僵，停下脚步，过了会儿，海棠没再有什么动静，她抬脚继续往外走。
不知走了多久，身后传来急促的脚步声，接着就是模糊地哭音：“你，罢了，倒不如不回来……走，走得越远越好罢……”
这话一听，反而让曲窕觉得更加揪心不已，眼下也不想让她再和海棠过多纠缠，毕竟自己实在不是曲窕，也管不了他之前的风～流债。
说实在的，和这个海棠打了几回合交道，本来以为海棠只是个恭顺体贴的宫娥，即便见到她有几份错愕，那也应当能保持姿态。
可没想到反倒是最后海棠那一句让她速速离去，让她闹心万分。
兴许在此之前，海棠已经发现她与曲窕有些不同，但她在后来摸到曲窈的手之后，却也是万分相信她就是曲窕这件事情，不然后面的情绪也不可能控制不住。
曲窈回去路上脑袋里嗡嗡作响，心底耶仿佛压着一块大石般喘不过气来，只是喃喃念叨着——
几度海棠春，几度海棠春，几度海棠春……
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