阿姆斯特丹的雾气比伦敦更加浓郁。
罗丝玛丽站在运河边的码头上，看着眼前这座由水与雾编织而成的城市。十一月的寒风裹挟着咸涩的海腥味，将她的斗篷高高扬起。
三天前，她收到了一封来自荷兰东印度公司的密信。信中提到了一个意味深长的词："重组"。这个词背后的含义，足以让整个欧洲的商业格局为之震动。
"小姐，"托马斯悄声靠近，"船已经准备好了。范·霍恩家族的人在等您。"
罗丝玛丽微微点头。范·霍恩是阿姆斯特丹最古老的商业家族之一，也是这次密会的中间人。选择在他们家族的私人码头会面，既是一种谨慎，也是一种试探。
运河上，一艘低调的商船缓缓驶来。船身没有任何标记，但那独特的荷兰式帆型却透露出它不凡的身份。这是专门为秘密外交设计的"幽灵船"。
"有意思，"罗丝玛丽轻声说，"他们派了'冬季玫瑰号'。"
托马斯一怔："那不是......"
"没错，就是威廉亲王最信任的密使专用船。"罗丝玛丽的目光闪烁，"看来这次谈判的分量比我想象的还要重。"
就在这时，她注意到码头边的阴影处闪过一个熟悉的身影。那人戴着东印度公司特有的蓝边帽，但举止间却透着一丝不易察觉的东方韵味。
"果然，"她在心中暗忖，"东方时间商人也对这次会谈感兴趣。"
当"冬季玫瑰号"靠岸时，一个身着黑色礼服的中年人走下船来。他的胸前别着一枚银质徽章，上面刻着荷兰东印度公司的标志，但徽章的边缘处却暗藏着一个细小的金雀花图案。
"维特先生，"罗丝玛丽微微欠身，"您亲自来接待，让我倍感荣幸。"
雅克布·维特露出一个意味深长的笑容："亲爱的罗丝玛丽小姐，在伦敦发生了那样的事情后，我们都认为是时候进行一些......必要的调整了。"
他说"必要的调整"时用的是荷兰语，这个词在商业语境中通常意味着巨大的变革。
罗丝玛丽跟随维特登上船，却注意到船舱的布置很有讲究：正对着舱门的位置挂着一幅画，画中是一朵在雪地中绽放的玫瑰。
"漂亮的寓意，"她说，"玫瑰虽然娇艳，但经过严冬的淬炼才能绽放出最动人的色彩。"
维特的目光闪了闪："您果然很特别，罗丝玛丽小姐。不是每个人都能看出这幅画的深意。"
船舱内，一张精心打磨的橡木圆桌成为众人关注的中心。桌面上摆着一份精致的地图，描绘着从欧洲到远东的主要航线。
"让我们开门见山吧，"维特说着，取出一份文件，"这是我们的初步提议。"
罗丝玛丽接过文件，快速浏览起来。越看，她的眉头皱得越深。这份提案看似是一个共同开发东印度航线的合作方案，但字里行间却暗藏玄机。
"有趣的措辞，"她将目光停在某一段上，"'共同维护海上秩序'？维特先生，这个'秩序'的定义似乎有些模糊。"
维特优雅地啜了一口红茶："就像您说的，玫瑰需要严冬的淬炼。有时候，为了建立更好的秩序，我们必须先打破一些......旧的规则。"
就在这时，舱门被轻轻叩响。一个意想不到的访客出现了——阿姆斯特丹银行的首席理事，亨德里克·范·施特劳斯。
"希望我没有打扰到各位，"施特劳斯说着，在桌边坐下。他的出现让整个谈判的性质瞬间发生了改变。
罗丝玛丽若有所思地看着这位突然加入的银行家。他的出现意味着这不仅仅是一次简单的商业谈判，更涉及到整个欧洲的金融体系。
"让我猜猜，"她说，"这是关于新的货币体系？"
维特和施特劳斯交换了一个意味深长的眼神。
"敏锐如您，"施特劳斯说，"确实，在威廉亲王即将登上英格兰王位的关键时刻，我们需要一个更......稳定的金融秩序。"
他从公文包中取出另一份文件："这是一个更全面的方案。包括建立新的汇率机制、统一的清算系统，以及......"
"以及重组东印度公司的股权结构？"罗丝玛丽接过文件，目光落在最关键的部分。
"您果然一眼就看到了核心，"维特赞赏地说，"是的，我们提议将英国和荷兰的东印度公司进行部分合并，建立一个全新的贸易联盟。"
罗丝玛丽细细研读着方案，突然注意到一个细节：文件的页边装饰着细小的玫瑰花纹，但仔细看去，那些花纹竟然隐隐构成了一个时间符文！
"这个提议似乎不仅来自荷兰，"她意有所指地说，"东方的朋友们也参与其中？"
施特劳斯的表情微微一僵，但维特却露出了赞赏的笑容："不愧是时间守护者的继承人。是的，这个计划背后还有其他的......参与者。"
就在这时，船舱外突然传来一阵异响。透过窗户，可以看到运河上的雾气变得更加浓郁，而且隐约泛着一丝金色的光芒。
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