落英殿的烛火刚燃起，阿竹便捧着空了的糖蒸酥酪碗踌躇不前。桑宁望着窗外渐沉的暮色，指尖还留着午后在凤仪殿蹭到的皇后胭脂香——那香里混着一丝若有若无的沉水味，像极了当年母妃宫里烧了一半的香饼。
“公主，陛下今晚去了凤仪殿用膳。”阿竹忽然开口，指尖绞着帕子边角，“沈侍卫方才路过时说……说皇后让人备了陛下最爱吃的南楚熏鱼。”
桑宁捏着螺子黛的手顿了顿。七年前在冷宫，贺斯辰总说南楚的熏鱼太咸，不如大周的糖蒸酥酪甜，可此刻他却去了凤仪殿，陪着戴“沈氏玉坠”的皇后用膳——就像当年他说“只娶她一人”，如今却让她住在曾经的“弃芳阁”，看着他在权谋里周旋。
“备轿，去御花园。”她忽然起身，翟衣的裙角扫过地上的海棠花瓣，“听说今夜有月食，去落星湖边瞧瞧。”
御花园的夜风带着湖水的凉，桑宁隔着老远便听见凤仪殿传来的笑声。她躲在假山后，看见贺斯辰正替皇后夹菜，玉扳指在烛火下闪过冷光——那是她从未见过的配饰，从前在大周，他只用她送的檀木扳指。
“陛下可还记得，当年在东宫，臣妾替您腌的第一坛熏鱼？”皇后的声音带着媚意，指尖划过他袖口的云雷纹，“后来您去了大周当质子，臣妾便年年让人往冷宫里送，可惜……”她忽然轻笑一声，“可惜总被退回来，说‘大周的九公主闻不惯熏鱼味’。”
桑宁指尖掐进假山的石缝。原来那些年冷宫里莫名出现的熏鱼，是皇后送的——打着“南楚质子”的旗号，却藏着监视的刀。她忽然想起贺斯辰昨夜说的“翻修落英殿二十遍”，或许从一开始，他便知道皇后的算计，却不得不借她的手，在南楚后宫站稳脚跟。
“阿容不必介怀。”贺斯辰的声音混着碗筷轻响，“如今她来了南楚，往后的日子……”他忽然停住，抬眼望向窗外的月亮，“往后的月食，该由她陪着看了。”
皇后的脸色变了变，指尖捏紧了筷子：“陛下是说，那个罪臣之女比臣妾更适合？她生母当年可是害了您母妃的……”“住口！”贺斯辰忽然摔了筷子，声音里带着少见的厉色，“当年的事，不许再提。”
桑宁猛地转身，裙摆勾住了假山的藤蔓。她听见身后传来皇后的抽泣声，听见贺斯辰无奈的叹息，忽然想起沈砚密信里的话——“皇后本名沈月容，其姐乃前太子正妃，与沈氏灭门案、您生母之死皆有牵连”。原来在贺斯辰心里，她的母妃，终究是个不能提的疤。
落星湖边的风掀起她的发，桑宁盯着湖面倒映的残月，忽然想起七年前那个雪夜——贺斯辰发着高热，却执意要给她讲落星湖的传说，说“月食时许愿，星星会掉进湖里，变成守护爱人的珍珠”。如今月食来了，星星却掉进了凤仪殿的烛火里，照见的不是承诺，而是权谋的影子。
“公主不该来的。”沈砚的声音从身后传来，铠甲肩甲上的铜铃轻响，“陛下让卑职护着您，可凤仪殿的暗卫……”“我听见了。”桑宁忽然打断他，指尖划过湖面，惊起一圈涟漪，“原来他早就知道皇后的身份，知道沈氏玉坠的来历，却还是娶了她，让她当这后宫之主。”
沈砚没说话，只将披风披在她肩上——是她当年在冷宫给他的那件狐裘，如今翻修过三遍，毛领上还留着她缝的“辰宁永岁”。他忽然低头，指尖擦过她腕间的淤青：“陛下有陛下的难处，当年南楚前太子党势大，他若不娶沈月容……”
“我懂。”桑宁忽然轻笑一声，望着渐渐被阴影吞噬的月亮，“就像大周皇兄把我送来和亲，不是因为我适合，而是因为我身上带着‘冷宫质子旧情’的幌子，能替他稳住南楚的边关。”
湖面忽然传来鱼跃的声响，惊碎了满湖的月光。桑宁忽然想起沈砚护腕上的木樨纹，想起阿竹替他缝护腕时发红的耳根——在这吃人的后宫里，总有人把心事藏在针脚里，就像她藏在素帕里的朱砂印，贺斯辰藏在碎玉佩里的“护宁”，还有沈砚藏在铠甲下的、属于大周细作的忠诚。
“沈砚，”她忽然转身，指尖攥紧他的袖口，“帮我查件事——当年母妃在冷宫，是不是见过一个戴沈氏玉坠的女人？”
沈砚瞳孔骤缩，忽然单膝跪地，铠甲磕在石板上发出闷响：“卑职遵旨。”他抬头时，月光落在他眼底，映出比夜色更浓的暗芒，“只是公主需知，有些真相……比月食更冷。”
桑宁望着他护腕上的木樨花，忽然想起贺斯辰在凤仪殿摔筷子的声音——原来他不是不懂她的委屈，只是在权谋的天平上，“护她”从来不是唯一的砝码。就像此刻的月食，看似遮住了月亮，却让星星更亮了——而她，终将攥紧这些藏在暗处的“星星”，在这后宫的夜里，走出自己的路。
夜风裹着熏鱼的咸腥味从凤仪殿飘来，桑宁忽然想起母妃说过的话：“阿宁，宫里的夜长，别盯着一处暗地方看，要学会找光。”她低头望着沈砚护腕上的木樨花——那是阿竹缝的，针脚歪歪扭扭，却比任何珠宝都暖。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢和亲公主之北狄请大家收藏：(m.akshuwu.com)和亲公主之北狄爱看书屋更新速度全网最快。