回到县城，正值晌午，日头正毒，地上像铺了层火炭。
周文彬顶着满头汗在县衙门口转悠，看见苏康的马车过来，忙不迭迎上去，手里的簿册都被汗浸湿了一角。
“大人，您可算回来了！”
周文彬笑得眼角堆起褶子，“这十数日城里太平得很，没再添新坟，患病的人也没有再增加，那些得了病的人几乎都好了！”
等王刚停好马车后，苏康先跳下马车，接着是阎兰兰和柳青。
苏康踩在县衙门前的青砖上，官袍下摆沾了些泥点，他拍了拍，郑重其事地说道：“防疫的事不能松劲，臭蒿水接着按户发，井水每天午时消一遍毒，街角的粪堆赶紧清了，天热容易招苍蝇。”
“大人您请放心，下官都安排妥了。”
周文彬翻开簿册，指着上面的红圈说，“里正们每天卯时就来报数，哪条街漏了消毒，哪家缺了药草，都记着呢。对了大人，前几日您让查的鲁琦案子，有眉目了。”
苏康的脚步顿了顿，眼里多了几分精神：“哦？说说看。”
进了后堂，周文彬把簿册摊在桌上，指着泛黄的纸页说：“鲁琦是三个月前被关进去的，说是偷了库房五十两官银。当时库房看守张二说，亲眼见他在库房附近转悠，没过半个时辰就发现银子少了，当场就把人拿了。”
“人证物证都有？”
苏康靠坐在太师椅上，端起茶碗，刚碰到嘴唇又放下了。
周文彬脸上有点挂不住，搓着手说道：“人证就张二一个，物证……确实没有。鲁琦自始至终不承认，还喊冤，可当时的王县令嫌他犟得像头驴，三堂会审都省了，直接定罪关大牢了。”
“就凭张二一句话？”
苏康突然把茶碗往桌上一放，瓷碗碰着木桌发出“当”的一声响，“这也太糊弄了。若不是他的弟弟前来喊冤，本官岂不是就被蒙在鼓里了？”
十数日前，鲁琦的弟弟鲁钰前来县衙击鼓鸣冤，苏康这才接手了鲁琦的冤案，他正想展开调查，却被苗家寨的事给耽搁了。
临行前，他嘱咐周文彬帮他暗中进行调查并保护好这个鲁琦。
“谁说不是呢。”
周文彬叹了口气，用手指点着“鲁琦”两个字，“这人是个木匠，听说手艺不赖，打出来的桌椅能用三代人，就是性子太倔，去年跟张二因为工钱吵到大街上，得罪了不少人。”
苏康的手指在案几上敲着，敲得“笃笃”作响。
他心里盘算着，武陵县要修河堤、修水车、盖学堂、建粮仓和建工坊等，正缺好的手艺人。这鲁琦是鲁班后裔的事，他早从鲁琦弟弟鲁钰那儿听说了，那天这小伙子跪在衙门口击鼓鸣冤，额头磕得全是血，那股执拗劲儿，倒是很像他哥鲁琦。
“带我去大牢看看。”
苏康略作沉吟，就站起身来往外走。
周文彬和王刚见状，急忙快步跟上。
武陵县的大牢比苏康想象中的还要破旧。
刚走到门口，一股霉味混着尿骚味就扑鼻而来，呛得人直皱眉。
墙皮掉得一块一块的，青苔从墙根爬到半腰，角落里堆着的稻草黑糊糊的，不知道多久都没换过了。
狱卒拖着串钥匙在前头引路，铁链子“哗啦哗啦”作响，在阴森森的牢房里格外刺耳。
“大人，鲁琦就在最里头那间。”
狱卒指着角落里的一间牢房，声音压得低低的。
苏康蹙着眉头走过去，那牢房里黑黢黢的，只有个小窗透进点点亮光。
一个汉子背对着门口蜷缩着盘坐在稻草堆上，囚服烂得像块破布条，头发胡子缠在一起，看着像堆枯草，显得憔悴不堪。
“鲁琦？”
苏康试着叫喊了一声。
这个汉子没动，跟没听见似的。
王刚忍不住上前拍了拍牢门的木栏：“大人叫你呢，聋了？”
汉子这才慢慢转过身来，他的脸上糊着层泥，看不清模样，可那双眼睛亮得吓人，像藏在暗处的狼，带着股不服输的狠劲。
“我是。”
他的声音沙哑得像风沙掠过荒漠，却透着股子力气。
“我是新来的县令苏康。”
苏康隔着木栏上下打量他，沉声问道：“我来问问你，三个月前库房的官银被盗，到底咋回事？”
鲁琦突然嗤笑一声，笑声里带着一股惨然：“问多少遍都一样，我没偷！是他们陷害我！”
“谁陷害你？”
“还能有谁？”
鲁琦猛地站了起来，挺直了身板，隔着牢门瞪着苏康，指关节攥得发白，“库房的张二欠我二十两工钱，我去要了三回，他不给还放狗咬我！还有那个刘典史，想让我给他做张紫檀木床，要刻那些不三不四的画，我没答应，他就记恨我！”
苏康的手指在木栏上划着，沉声问道：“你有证据吗？”
鲁琦闻言，肩膀顿时垮了下去，头也低下了，声音里带着股无奈：“我……没有。那天我去找张二讨工钱，库房附近连个人影都没有，就他看见我了……”
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