大昭历1141年。
湘江以北，流谷往东，芳草萋萋，脉脉余晖。
缤纷草木之间，似有亭台楼阁隐没，两层落接，能眺高远望，能俯身细观。暗红木纹，金丝环绕，图腾睚眦雕于门前檐角，怒目圆瞪，栩栩如生。
闻居此之老者，形貌古怪，脾性暴躁，若遇孩童，骇其哭啼；若遇百姓，刁钻苛责。
如此性情刁僻之人，却人满庭前，不为其他，只因此人同京中官宦交情颇深。
是日，天青微雨，夏末凉爽，老者于楼檐下，轻挥蒲扇，双目微眯，斜靠于躺椅之上，听雨听风，好不自在。
“先生，屋外有人求见。”出声书童年岁不过十一二岁，收于老者座下也有多年，是个勤谨好修之人，只是年岁轻轻，过于迂腐。
“这屋外之人可还算少？毋需理会。”如此悠闲被扰，老者多有不悦。
“可这人送了一物……”书童支吾着，进退两难，这物事自己可甚少见到，还是禀告为好。
“哦？”老者冲他摆摆手，“拿来瞧瞧。”心中嘀咕着是个什么稀奇玩意儿，竟让这小书童不敢怠慢。
书童将手中捧着的木盒奉上。
老者猛从躺椅起身，眉头微隆如山，拿过那木盒，放在掌心，看了一圈。
这是一个简单的红木方盒，看似简单，却让老者眉目微皱，心中升起些许踟蹰。
打开木盒，盒内摆放一简帛，帛上字迹清秀。
将这短短几字上下瞧了半晌，老者哈哈哈大笑拍了拍坐下躺椅，“去去，快将此人请入，稀客，稀客呐。”
书童糊里糊涂，这前一刻还怒气冲冲之人为何忽然兴高采烈？当真是个难懂的老古怪。
阁前等候的，是个穿着破烂的和尚，手中法器已然褪色，斑驳锈绿，一看就是穷鬼一枚，旁人瞧着可不是骗钱骗口饭吃的主儿。
书童将他上下打量了几回，真不明白先生怎么看重这种人物。
他冲着台阶下有些吵杂的人群高声道，“我家先生说了，除了这位……师父，其余人都回去吧，今日不见客了。”
看着众人悻悻而归，心中竟有几分畅快，小书童撇了那和尚一眼，“这位师父，随我来吧。”
小小年纪，口气倒不小，那和尚却也不气，只是笑笑，随他而去，一路行进，这阁楼从外看别致从内瞧清雅，不是一般居所。
老远瞧见那破褛衣衫，斑锈法器，老者哈哈大笑几声，“你这个酒肉假和尚，竟还有心思闲游我处？”
“老道士，你这妄语楼可名声在外，不允旧友拜访一二？”
二人相视再笑，一个和尚打扮却并非和尚，一个夫子模样，早年却是个真道士。
“和尚，说说吧。”老者一挥衣袖，将他请入楼中，一般楼宇正对厅堂上座，两侧依次摆着红木雕花太师椅。
但他这厅堂，正对的是一棋盘，棋盘两侧摆放的也非太师椅，而是两个石凳。
瞧见此物，和尚哎呀一声，上前摸了摸，“这好东西，竟入了你的手，啧啧，当真贼人一个。”
“若不是当年我这点小心思，你岂能在此地见着？”二人对着一对儿平白无奇的石凳，伤春悲秋起来。
“来一盘？”老者冲和尚抬了抬眉，和尚将那法器往地上一撇，“早就等着了。”
老者挽起衣袖，转头瞥见门前探出脑袋偷瞧的书童，不觉厉声道，“愣着做什么，论语可曾抄诵完了？”
书童惊了一跳，忙低头小声回道，“还没。”
“还不快去！不抄完不允饭吃。”听到此话，小书童急匆匆跑开了。
和尚从头到尾都没言语，待那书童离开，方才问了句，“这就是那孩儿？”
老者点点头，“你倒眼尖。”捻起黑子落于棋盘。
“倒有几分相像。”和尚抬起白子，没怎么思索，就置于黑子一侧。
“说吧，何事？”老者没有抬头，问的话却让和尚两指间捻着的棋子掉落。
“这山门你不出，消息却不闭塞。”
“我不过寻了一清净地儿，从未言说要避世隐居，何会消息不通？”老者反问着，“朝中动荡也有些时日，想来龙椅上那位也是坐不住了。”
“知他莫若你啊。”和尚感慨一番，当年虽历历在目，哪知却物是人非，“坤王萧翼学半月前曾前往河西找寻一人。”
老者手下一滞，正要落下的棋子被捏回掌心，“可曾寻到？”
“听说有了眉目。”和尚瞧着他，白子在棋盘边上轻叩着，“当年事发，你我二人皆在，各中关系也是清楚，如今坤王再动，京中本就不稳，你觉得她会如何抉择？”
“她恨透了那位，却也恨透了争斗，但要我来说，也是不明。”老者说着将棋子扔回盒中，“这盘棋死了。”
和尚微微一愣，低头看去，下了半晌，二人黑白子竟未曾交集，棋盘乱作一团，如同两个年幼孩童玩耍一般，不觉叹气，也放下棋子，“心不在其中，自留不住棋。”
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