逃到回鹘的李元昊听闻吐蕃十五万大军伐宋，以为机会来了，因此用先前携带的钱财招募了数千游丁散勇，加上自己先前所率领的三千铁鹞子准备趁机拿下瓜州城。
铁鹞子是李元昊创立的重甲骑兵，在战斗中“以铁骑为前军，乘善马，重甲，刺斫不入；用钩索绞联，虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进。”
这三千人是李元昊手中王牌中的王牌，除了用它作为最高统治者的护卫外，还用它来作为冲锋陷阵的“前军”。这支骑兵装备精良，乘善马、重甲、刺斫不入，用钩索绞联，虽死马上不坠。这支骑兵在纵横天下的蒙古铁骑出现之前，是世界上最凶悍的骑兵，也是所有党项敌人的梦魇。
王德用听闻李元昊一直盘旋在瓜州附近，因此派副将牛野率领万骑主动进攻李元昊，但不成想，牛野自恃勇武，不把李元昊这伙残兵放在眼里，因此两军交战氏，牛野身先士卒直接率领一万骑兵冲阵。
结果遇到了李元昊所统率的铁鹞子，刚一碰面就损失了数百骑，虽然大宋骑兵历经多年训练，很快调整好了阵型，但实战经验还是比不过李元昊这个身经百战的党项悍将。
因此一万骑兵折损八千余人，仅剩不到两千人撤回了瓜州。
凉州被围，王德用命副将任福统率一万八千士卒前往救援，而他则领两千人坐阵瓜州，但不成想，牛野征讨李元昊竟然遭到了失败，只余两千骑兵狼狈逃了回来。
李元昊见此率部围住了瓜州城，彼时瓜州城内又有党项人接应李元昊，因此王德用一面忙着守城门，一面还得忙着应付城内的叛乱之人。
李元昊见时机差不多，因此亲自率铁鹞子攻城，但不成想，就在这时，城头赫然冒出一门黑乎乎的大炮，二十余门猛虎大炮骑射，铁鹞子还未冲到城墙下就已经损兵折将几百人。
李元昊甚是机灵，见局势不对，因此急忙撤军，但不想为时已晚，城头上大炮已经调整好准星，然后又一轮火炮骑射，恰巧有一门炮弹击中了的战马，李元昊察觉不对，抢先一步跳下了战马，但就在他以为他自有先人保佑的时候，一发炮弹再次袭来，顿时一代枭雄被炸得粉骨碎身。
李元昊一死，先前招募而来的游兵散勇都做鸟兽散去，为由侥幸活下来的几百铁鹞子一往无前的朝着城墙发起最后的进攻。
王德用见铁鹞子如此凶猛，便命令士兵停止开炮，而后亲自劝降，但铁鹞子乃党项精锐，岂肯投降。
王德用无奈最终下令开炮，结果几百铁鹞子最终都死在了瓜州城下，李元昊被解决之后，王德用率部将迅速的扫清了城内的叛军，凡是参与叛乱的，一律杀无赦。
于此同时，凉州已经朝不保夕，三千守军，仅仅只剩了八百人，但就在此时，副将任福率领援军抵达，而后亲自率军连续三次朝吐蕃大军发起进攻，但最终都被吐蕃大军给抵挡了下来。
就在任福无可奈何的时候，面前的四万余吐蕃兵尽然鸣金息兵，而后朝着西南方向撤走了，原来他们收到了吐蕃骑兵作战失利的消息，因此只得撤退。
吐蕃十八个部落组成联军共计十五万人，经青海湖畔一战，损兵折将八万余人，如今只剩七万人撤退至溪哥城。
而后十八个赞普开始争论不休，有的人建议继续招兵同宋朝死磕的到底，有的则是建议趁吐蕃联军根基还在，同宋朝议和，罢兵息戈方为上策。
由于一直没有达成一致，因此溪哥城内的七万吐蕃兵一直没有行动，而狄青弄清楚情况之后，同王德用一经商议，最终调集甘肃路、青海路、陕西路所有兵力，总计十三万兵马，乘着夜色围了溪哥城，但却是围而不攻，因为吐蕃人打仗向来是以战养战，但凭一个小小的溪哥城经不起七万吐蕃兵的消耗。
仗打到现在这种地步基本上拼的就是后勤补给了，宋朝不但水路四通八达，而且官道也四通八达，如今又修建了水泥路，因此后勤补给线十分及时，不怕缺粮草。
吐蕃的兴衰，和气温的变化基本一致。在南北朝气温上升时期，吐蕃开始从部落联盟发展出奴隶制国家。唐初气温最高时，吐蕃建国。松赞干布出任赞普，迎娶文成公主，走上人生巅峰。
然后吐蕃的国运持续了两百多年，在沙州事件后国家瓦解，一蹶不振。之后四个王系又分裂征伐了四百年之久，但中原这边已经没人关心他们了。
吐蕃帝国最强盛时期有600到800万人口，但后来帝国瓦解，各割据势力长期战乱，又加上长白山火山大喷发，地球迎来了小冰河时期，因此不但中原人口锐减，就连吐蕃也没能幸免于难。
及至赵祯继位后，吐蕃人口不过二百万，先前秦州一战，死伤六万余人，五十余万吐蕃部族人口归宋朝统辖，而吐蕃腹地不过才一百来万人口，如今十八个割据势力组成联军来攻打青唐，却遭遇了失败。
吐蕃虽不说全民皆兵，但也差不多了，想要再行招募士卒也是可以的，但如今各王朝的老大都被围在青唐城，消息传不出去，想要发求援都来不及。
众赞普一经商量，打算趁夜率军突围，但被狄青给识破了，不但没有突围成功，反而折损了近万名将士，甚至还有俩吐蕃部落赞普战死。
但一众吐蕃赞普并没有气馁，毕竟手中还有军队在，但军粮已不足半月，早晚会坚持不下去的，乘夜偷袭不成，因此众吐蕃赞普打算同宋军决一死战，于天圣九年四月十六日打开城门，同城外的宋军激战了三天三夜，最终功夫不负有心人，在阵亡了两万人的代价下，终于有数千吐蕃骑兵突围了出去。
其中就包括十六位还活着的赞普，吐蕃是奴隶制社会，因此待一众赞普突围之后，狄青对溪哥城剩下的三万吐蕃士卒进行了招降，并且直言愿意继续当兵立军功的，待遇同宋朝士兵一样。
不愿意继续当兵的，有两个选择，一者朝廷发给他们路费让他们回家，二者留在青唐等地，朝廷给他们编制户籍，派发驻地，他们可以选择帮朝廷放牧，同时也可以选择务农。
不少士卒都是奴隶，回去还是继续当奴隶，留下来则能成为大宋平民，因此大多都选择了留下来。
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