“上半之末，皆写草创争斗之状，下半之首，皆写偷，安宴乐之情。争斗则朝宗分其忧，宴游则香君罹其苦。一生一旦，为全本纲领，而南朝之治乱系焉。”
这清楚地说明了孔尚任的艺术构思。
孔尚任这种忠于客观史实的精神，在明清传奇中，除《清忠谱》外，没有可以和它比拟的。然而孔尚任又说：“剧名《桃花扇》，则《桃花扇》譬如珠也，作《桃花扇》之笔譬则龙也。穿云入雾，或正或侧，而龙睛龙爪，总不离乎珠。”这就说明他不仅忠于历史事实，同时是通过精心的艺术创造，如排场的起伏转折，情节的前后照应，角色的分配，曲白的分工等等，使它成为一部优秀的传奇作品，达到了历史真实和艺术真实较好的结合。
《桃花扇》的艺术成就主要表现在这两方面，从作品的凡例、批语看，它是孔尚任创造性地总结明清传奇作家创作经验的成果。
此外，如人物的描绘、语言的运用，也有它独到的地方。如《侦戏》中［双劝酒］：“前局尽翻，旧人皆散，飘零鬓斑，牢骚歌懒，又遭时流欺谩，怎能得高卧加餐。”以独唱抒发阮大铖的牢骚，表现了他一副可怜相，“可恨身家念重，势利情多；偶投客魏之门，便入儿孙之列”这一段白，似乎也不无反悔之意。但接着悄语：“若是天道好还，死灰有复燃之日。我阮胡子啊！也顾不得名节，索性要倒星拟失了。”终于露出其坚邪、阴险的豺狼本相。这样，唱词和宾白的配合，惟妙惟肖地刻画出了阮大铖的形象。
《余韵》中［哀江南］套曲更是传诵的名篇：
俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼榻了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风琉觉，将五十年兴王看跑。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿。诌一套哀江南，放悲声唱到老。——［离亭宴带歇指煞］
然而，孔尚任在语言的运用上主张“宁不通俗，不肯伤雅”。所以给人的印象是典雅有余，当行不足；谨严有余，生动不足。这实际是许多文人传奇戏在语言上的共同特征。
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