对湖人来说，波特兰开拓者这支球队还是挺不好打的，常规赛的3次交手，战绩是一胜两负，1995年11月21日，湖人在主场被开拓者109:108绝杀，12月23号，魔术师在比赛还剩下7秒双方打平的时候，3分命中，从而以102:99客场险胜。1996年3月12号，湖人再一次在主场被开拓者105:99击败，这场比赛很明显开拓者发挥得更好，罗德·斯特里克兰16投9中，23分3篮板12助攻，打爆了范艾克赛尔。“新秀”阿维达斯·萨博尼斯在有限的24分钟上场时间里面，15中10，25分6篮板3助攻，彻底的打爆了湖人的内线群，无论是坎贝尔还是迪瓦茨，在萨博尼斯的面前就好像提款机一样，让他如入无人之地。
虽然无论是从过程还是结果来看，双方实际上都赢得有些侥幸的成分。但是要知道，在常规赛，开拓者队萨博尼斯的使用上和季后赛是绝对的两个概念。因为考虑到萨博尼斯的膝盖问题，在常规赛的时候，P·J·卡勒西莫给萨博尼斯的上场时间一般都是控制在24分钟以内，但是在季后赛卡莱西莫绝对不会让他只上这么短时间。
所以综合来看，开拓者实际上是比湖人更强的球队，或者说开拓者有点克制湖人。因为湖人没有人可以控制萨博尼斯。
身高2米21的阿维达斯·萨博尼斯是20世纪80年代甚至是90年代世界上最优秀的中锋之一，他曾随前苏联赢得1988年奥运会冠军，随后率领立陶宛获得1992和1996年奥运会铜牌。他曾效力于考纳斯队，和苏联冠军莫斯科斯巴达队。当被允许出国打球后，他又在西班牙度过了6个辉煌的赛季。
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