从医馆出来，已经到了正午时分。路上人更多了起来。
道路两边，有零星几家开着的铺子，但是米粮店和杂货铺子，早已售空，从远处赶来的人拎着空袋子，满眼失望。
“你这个臭婆娘，原来你在这晃悠呢！”
胡同口拐弯处，一个络腮胡的汉子拦住去路，他动作野蛮，拎着手里女子的头发，在原地转了一个圈儿，又扇了两个响亮的巴掌。
“啊啊啊！”
女人尖叫就想躲避，她哪里是汉子的对手，片刻的工夫，被揍得鼻青脸肿，扯了一大绺头发。
“让你去买米粮，你一大早就出门，干啥去了？”
汉子继续打，根本不顾这是在大街上。清理的道路本就不宽，都被他占了。
过往路人看他下狠手不好惹，好声好气地劝解，“雪灾来了，米粮本就不多，粮价长得厉害，若是家里还有点口粮，就先吃着吧，没准年后，衙门就发赈济粮了。”
路人着急回家，纷纷附和。实则他们心里清楚，衙门不可能发赈济粮，把粮食价格压回从前那样，都是格外的恩赐了。
“说的比唱的好听，饿着肚子的又不是你们！”
汉子说完，继续动手打人。
方芍药皱眉，女子地位低下，几乎汉子打女人是家常便饭，很少有女人知道反抗。男主外，女主内，女子自认为从嫁从夫，任劳任怨，时代如此。
萧铁山从不围观琐事，更不爱看热闹管闲事，他带着方芍药打算绕路而行。
就在此刻，被打的妇人抬起头，顾不得被打耳光脑子的嗡嗡声，大喊道：“萧铁山！”
自家丑夫被点名，方芍药揉揉眉心，回头一看，就说吧，不是冤家不聚头，碰见的是王金花。
汉子停手，定睛打量萧铁山两口子，看穿戴，应该不是穷苦人家，说不得能捞点啥。
汉子外号朱狠手，在南边杀人了人，被官府通缉，逃亡路上和王金花勾搭在一起，二人跑到北地边城讨生活。
朱狠手在码头扛大包，王金花给大户人家洗衣裳，这雪灾来了，二人丢了工，家里的存粮不多。
朱狠手心知王金花也不是什么纯良之辈，琢磨萧铁山可能是她以前的姘头。他皱眉看了萧铁山一眼，又把眼神放到方芍药身上。
啧啧，好个标致的小娘子！
萧铁山面色紧绷，上前一步，站在自家娘子面前，顿时挡住朱狠手猥琐的眼神。
“萧铁山，你家一定有粮食，给我米面各五百斤，咱们就此两清！”
王金花踉跄地站起身。叫喊道。
周围人吸一口冷气，米面各五百斤，加在一起可就是一千斤。省点吃，雪灾这两三个月，能平稳地度过，家里人口少，甚至可以吃饱。
王金花心虚，萧铁山警告过她，如果还是不识相地继续闹，就找原来的村人作证她谋财害命，置亲身儿子于不顾，那她后半辈子只能在牢狱里等死。如果能要银子，王金花自然是想要钱，眼下情况不允许，她只好退而求其次了。
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