彭老爹失魂落魄，完全记不得自己是如何回到平国公府的。
方菡娘正由绿莺陪着处理芙蕖堂的一些事宜——平国公老夫人病着，方菡娘不想拿这些琐事去麻烦外祖母，眼下事务多，有些又必须由主子拿主意处理，方菡娘干脆就全都揽了过来。
甚至说方芝娘，都被方菡娘拉了过来，想着她们姐妹俩正好都跟着绿莺学一学，这处理深宅内务的章程。
方芝娘年龄虽小，但这翻过年来，也能勉强叫十二岁了。搁在古代，这已经是可以议亲的年龄了。
方菡娘自己有个成熟的灵魂，她并不觉得自己这个年岁跟姬谨行谈恋爱有什么不妥。但自己的妹妹自己疼，方菡娘是想多留方芝娘几年的。
不过，不管是不是要多留方芝娘几年，这宅院里头内务的处理，却是也要学起来的。
方菡娘是受过现代教育二十来年磨炼的人，上手极快，基本上绿莺说什么，她都能举一反三，惊的旁边的丫鬟仆妇们都像看神仙一眼看着这位表姑娘；而在方菡娘的衬托下，方芝娘的上手程度竟然丝毫不逊色于自己的姐姐，虽然不像方菡娘那般举一反三，但也是一点就通，悟性极强。
方菡娘对于妹妹的聪敏非常骄傲自豪。
就连绿莺都忍不住道，在芝姑娘这个年纪，她从未见过比芝姑娘还更为厉害的。
方芝娘性子温婉，她听得姐姐跟绿莺盛赞，也不过是微微红了脸颊，笑弯了眼，并没有因此自满自傲。
就在这时候，外院的一个仆妇进来回话：“彭老爹求见两位姑娘。”
方菡娘心里一咯噔。
方芝娘还有些迷糊，下意识的喃喃道：“今儿不是彭妈跟兰兰回来的日子吗？大姐你刚准了彭老爹几天的假，怎么这么快就回来了？”
她似是意识到了什么，脸色微微一变，问那仆妇：“是彭老爹一个人吗？”
那仆妇不明所以，但主子问话，还是不敢加以轻待，忙小心的回道：“是一个人，看着有些……”仆妇为难的停了下，似是不知道怎么形容，憋了半天才挤出一个词，“有些凄惨。”
这下不仅是方菡娘，就连单纯的方芝娘也意识到了什么，她小小的身子一下子僵在了偌大的太师椅中。
绿莺虽然没有见过彭妈跟彭兰兰，但作为统领芙蕖堂的大丫鬟，她自然也是听过彭妈跟彭兰兰的事。聪慧如她，立刻意识到了这里头似是出了什么问题。
绿莺小声劝道：“未必是出了什么事……”
瞧见两位表姑娘脸上的表情，绿莺顿时劝不下去了。
她们家这两位姑娘，长得美貌无比，却又不是那等空有美貌头脑简单的。这事情如何，她们心里头定然是有数的，她也不必说一些粉饰太平的话来让两位表姑娘安心。
毕竟，彭老爹就在外头等着呢。
绿莺便没再说话，只是轻轻的叹了一声。
方菡娘比方芝娘不是白长了那些年的阅历，她迅速的冷静下来：“让彭老爹进来吧。”
彭老爹面容枯槁，失魂落魄的走了进来。
一看到家里头两位小姐脸色都有些惨淡，紧张的望着他，彭老爹再也忍不住，跪倒在地，痛哭起来。
按理说，下人在主家面前这般痛哭，是很招忌讳的。但彭老爹对于方家两姐妹来说，跟普通下人不一样，多年的情分摆在那儿呢。
方菡娘的眼眶都有些红了。方芝娘年岁小，情绪还有些控制不太好，当即就有些颤抖的问出了口：“彭妈跟兰兰，可是，可是出事了？”
彭老爹老泪纵横，粗糙的手从怀里头颤抖的掏出了那只鞋头上缀了珠子的绣花鞋，摆在跟前，他哭得几乎要伏在地上，说话也多因哽咽而有些不连贯：“去了……两人都去了……说是路上遭了匪，活口一个都没留……当地的衙门收了尸，还贴了告示……镖师去出事的地方找，只找到兰兰这只绣花鞋……”
方芝娘整个人都僵住了，眼泪不由自主的从眼眶里扑簌扑簌的往下落，声音带着哭腔，自责道：“是我不好，都是我不好……若当时等等兰兰便好了……”
彭老爹听了，更是心如刀割。
当时那情况，怎么能怪得了他家二姑娘！
闺女兰兰生病，不能跟着队伍一起走，那可是几百人的队伍，又有大雪封山，一个不好就要延迟多日，怎么能为了兰兰一个丫鬟，耽误那么多人的行程！
彭老爹不怪方芝娘，却忍不住责备自己。
若是当时，他也留下来陪她们母女二人就好了！纵然不能从匪人刀下救了她们，好歹一家人能齐齐整整的一起走！
那么冷的天，她们母女俩却永远的留在了那冰天雪地里！
想到这儿，彭老爹这么个五大三粗的爷们，更是哭得几欲晕厥。
方菡娘拿帕子抹了把眼泪，声音有些沙哑的同秋珠吩咐：“去给彭老爹端碗热汤。”
秋珠眼眶也有些红，多少主子不把丫鬟当人看，动辄就往死里打，她倒是何其有幸，先是跟着慈爱的平国公老夫人，后又跟着这么个心地善良的好主子！
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