高句骊人这么快南下，刘伐奴与姜宗霸也没感到意外，只是紧守城内修缮城防，并派哨骑催促朱景符的主力尽快北上。安市城也只是小城，两万多宋军士兵无法全驻在城内，那太拥挤，以姜宗霸率六旅骑兵、一个军的步卒驻在城东千山河南岸一处小山坡上。
因城小的限制，宋军分兵而驻，主力也没赶上来，这让高臣武以为是个机会，广派游骑观察了一天地形，次日便率兵两万至城北挑战。
因千水河面宽达五六丈，高句骊军若想攻城必须要先渡河，城西河段两岸地势平坦容易渡河，但被宋军驻营把守，城东河面两岸则是千山余脉的丘陵山地，能渡河，但要回去却不容易，因此，高臣武也很纠结，而宋军守住有利地形当然不会轻易出战。
双方这么拖了四五天后，朱景符率兵抵达，高臣武也从后方辽水和黑水间陆续调来了三万部族兵，自以为有了兵力优势，便率兵从城东南丘陵河谷渡过千水，非常自信地倚河扎营。
此时，朱景符已经攻取枳利城，在后方建立起了海陆各一条补给线，王仲德也从青州率新募冀州侨民青壮三个军，抵达枳利城，已没有后顾之忧，于是这日一早出城南列阵，以与高句骊步骑决战。
高句骊人本崛起于白山黑水间，即浑江一带，还带着一些原始部族的野蛮，军队也是骑兵多而步兵少，而宋军则是步骑混一，对于迎战这种骑兵为主的军队也早就有了非常成熟的经验。
为尽可能歼灭其有生力量，使其不具备再反扑的可能，朱景符采取了一惯的勾形阵，以步军为中锋布于一片低矮的小土坡上，远程投石机和弓弩手为两冀，以八旅骑兵为两肋。
高臣武还没吃过这种阵形的苦头，观察宋军阵势良久，没看出什么玄机，一声令下，左右各两千骑，中路为前二千后三千的阵势，一次以九千骑压上，发起了进攻。
这一次，两冀弓弩手中各有十辆车弩，每车安装有上下组叠的三具伏远弩，每弩五矢，威力巨大。高句骊的骑兵多披着皮甲，只有打头的少数披有铁甲，阵形又非常密集，才接近三百五十步就遭到小型投石机的一阵打击，奔腾的马队瞬间就是人仰马翻，阵形变得混乱。
三百步又被伏远弩收割一波，至两百五十步更是有伏远弩、蹶张弩一齐发射，仅是在两冀弩手的打击下，其两冀骑兵就折损过半，离两冀弓弩阵前还有一百多步，就扔下一地人马尸体后溃逃而去。
这无形让其中路骑兵们变得心慌，果然，冲两百步时，两冀的弓弩手齐齐转身，以大弩进行交叉射击，其中路也遭到重挫，还没到阵前，宋军后方的马队狂奔而出，沿两侧马道交叉冲杀而来，被弓弩打击得阵形纷乱的高句骊骑队一下就被截成三段，宋军骑队冲杀一波即扬长而去，空出了位置，弓弩手又继续射击。
正面根本就是一个陷阱，高臣武也终于看出了一点门道，在一阵呜呜的号角声中，高句骊骑兵败退而回，准备发动下一轮进攻。
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