沈潜的生母为贵妃戚怜月，她原是相府嫡女，其父便是现在坐于左首位的左相戚苍，而沈莺歌之前在郡王府遇见的那位与沈瑶交好，名为戚姜的姑娘，正是她的庶妹。
一样是集万千宠爱于一身，但戚怜月可不像陈皇后那般豁然通达。
当年戚怜月入宫后沈阙对她荣宠有加，且经久不衰，一时间成为了后宫妃嫔们人人艳羡的对象，就连皇后的风头都被她压了下去。
戚怜月骄傲自负，蛮横霸道，少有人能被她看在眼里。
所幸陈皇后的性子使然，大多事情都随她去，这才并未将后宫搞得乌烟瘴气。
至于戚怜月所生的二皇子沈潜，许多人都说他的性子更像当年的弘光帝。
但依沈莺歌现在看，像又不太像，至少沈阙比他圆滑许多，不会将话中暗藏的机锋表现得如此明显。
这些念头在她脑中不过是蜻蜓点水，转瞬即逝。
沈莺歌朝沈潜的方向拱了拱手，并不直面他的眼神：“二殿下言重了，微臣所说皆是肺腑之言，况且陛下赐酒乃是君恩，微臣区区从七品小旗又岂敢‘推三阻四’呢。”
阶上的容久满目疏懒，却在沈莺歌说出“区区从七品小旗”时睫羽微颤，轻掀眼帘朝下面看去。
面具后的薄削唇角被笑意压弯，他坐在这场宴席中这么久，却仿佛刚刚才从中找到乐子。
沈阙笑容如旧，安抚般抬了抬手：“好了，你连破两案，纵有纰漏却也是因受制于身份，既然淮南王都为你开口了，那不如就趁今日一并封赏了吧。”
他沉吟片刻，道：“擢升尔为锦衣卫百户，赏银百两，赐飞鱼服，明日便可去换牌子了。”
席间交头接耳的细微声响传到沈莺歌耳中，她的神情也比刚才面对二皇子时更为凝重。
护卫于御驾旁的一名中年男子走了出来，在沈莺歌身前半步单膝跪下：“陛下，应歌确实有功，但越级擢升恐怕不妥。”
没错，沈莺歌也正是想到了这一点才没立即领旨谢恩。
她故意提起自己的品级，确实有要升官的想法，但小旗是从七品，百户则是正六品，这中间还隔着正七品的总旗和从六品的试百户两级。
别说她连破两案，就是她未卜先知把死去的鲁阳郡王救下，也不至于连升三级。
歌舞鼓乐早已停歇，仿佛这场围绕沈莺歌展开的讨论才是今日下酒的重头戏。
沈阙闻言，也并未显露被冒犯的怒意，反而笑得愈发开怀：“哦？那你以为应当如何？”
那跪在沈莺歌前面的男子正是锦衣卫指挥使——陈青。
陈青面容刚毅，说话也直来直去：“臣以为，若陛下有意提拔，让他做总旗即可，如果他日后再有功绩继续封赏也不迟。”
偌大的宫殿内鸦雀无声，沈莺歌的后脖颈也在这压抑的气氛中沁出一片冷汗。
她随即道：“陛下一片厚爱，微臣日后自当尽心竭力，但陈指挥使言之有理，微臣进锦衣卫的时日尚短，经验不足，若贸然做了百户恐怕难以服众，不如稳扎稳打慢慢来。”
高居上位的帝王眯了下眼，一抹暗色在快速从眼中闪过。
沈阙长叹一声，状似遗憾：“是朕太着急了，不过两案并赏，便从试百户做起吧。”
陈指挥使还想说什么，沈阙好似疲惫般摆了摆手，按下他的话：“就这样吧，容卿，你可听见了？”
容久起身俯首：“臣遵旨。”
这一场风波来得快，去得也快。
等沈莺歌站回容久身后时，才发现自己背后的衣衫已被冷汗浸透。
她轻轻叹了口气。
在沈阙的另一侧，陈皇后扭头朝沈莺歌的方向瞥了一眼，旋即垂下视线若有所思。
后半场宴会沈莺歌几乎都在沉思中度过，直到耳边的喧嚣声渐渐沉寂，她才抬起头。
皇后身子不适，早已退场，沈阙倒是待得久一些，他今日似乎心情不错，多喝了几杯，半个时辰前也在吴公公的搀扶下离开。
台上又回到了刚开始的样子，只有她和容久。
台下的人走了不少，倒是几个武将难得有机会能贪杯，此刻还在勾肩搭背地互相敬酒。
容久头也未回，声音低低地从前方传来：“表现并非上佳，但也不算太差。”
“你……”
沈莺歌其实想问，你当初在迎接使臣的宴会上孤注一掷时，究竟写了什么才让沈阙歇了杀心，又是抱着何种心情在那么多人的注视下站了出去。
但今时不同往日，那时的经验并不适用于今日的情形，所以她便将舌尖的话又咽了回去。
宴席结束，已是月凉如水。
脚步声踏在平整的石板路面上，静得仿佛只剩下了他们这一行人和脚下这条路。
分明四周宫殿灯火辉煌，可仍无法照到这偌大皇宫内的每个角落。
直到行至马车前，沈莺歌才突然想起一件事：“督主，你之前说的话可还有效？”
那日在碧春楼，容久曾说年后便让她进东厂伺候，想来就是料到了今日这一遭。
只是无召令的情况下，一般只有百户及以上的锦衣卫才能出入东厂，今天她拒绝了沈阙的封赏，只怕……
容久在马凳前停下脚步，长身而立，被夜色紧紧包裹：“自然。”
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